Сирены, как и китообразные, окончательно потеряли связь с сушей. Их задние конечности остались только в виде рудиментов внутри тела, а задняя часть тела превратилась в горизонтальную лопасть хвостового плавника. Передние конечности — ласты подвижны в области локтя и запястья. На груди расположена пара сосков млечных желез, из-за которых эти удивительные создания и получили свое название в честь мифических дев-сирен. Всего в настоящее время известно четыре вида сирен (два — ламантина и два — дюгоня). Еще одна замечательная их представительница — стеллерова морская корова не дожила до наших дней совсем немного. Человек истребил ее чуть более двух веков назад: была она и съедобна, и совершенно беззащитна. Кости морской коровы до сих пор встречаются на берегах Командорских островов, где ее впервые открыли и описали участники экспедиции Витуса Беринга.
Сирены — травоядные животные, питаются водорослями и прибрежной растительностью. Предпочитают мелководья и заходят в устья рек, а амазонский ламантин вообще не выходит в море. Эти животные весьма малочисленны и легко уязвимы.
Полюбоваться китами и сиренами можно только в цирках на воде, а лучше — в открытом море. В аквариум их не посадишь.
