Журавля и цаплю часто путают, потому что обе птицы высокие, длинноногие и живут рядом с водоёмами или влажными местами. Но они относятся к разным группам птиц и отличаются формой тела, полётом, шеей, клювом и поведением.
Шея в полёте
Это самый простой признак.
Журавль летит с вытянутой вперёд шеей. Его тело, шея и ноги образуют почти прямую линию.
Цапля в полёте обычно складывает шею S-образно, втягивая её к плечам. Поэтому в полёте она выглядит более “горбатой”, а голова находится ближе к телу.
Клюв
У цапли клюв длинный, прямой и острый, как копьё. Он нужен для резкого удара по рыбе, лягушкам и другой водной добыче.
У журавля клюв тоже длинный, но обычно выглядит менее “кинжальным”. Журавли чаще кормятся растениями, семенами, корнями, насекомыми и мелкими животными, поэтому их клюв не такой специализированный для охоты в воде.
Телосложение
Журавль обычно выглядит более стройным, подтянутым и “сухим”. У него длинная шея, длинные ноги и часто более грациозная походка.
Цапля может казаться более угловатой: длинные ноги, вытянутое тело, острая голова и характерная S-образная шея в спокойном положении.
Поведение
Цапля часто стоит неподвижно у воды и подолгу высматривает добычу. Она может медленно шагать по мелководью, а затем резко ударить клювом.
Журавль чаще ходит по лугам, болотам, полям и мелководьям, собирая корм с земли или из растительности. Он меньше похож на “засадного рыболова” и чаще двигается спокойно, осматривая территорию.
Голос
У журавлей голос громкий, трубный, далеко слышный. Пары и стаи могут перекликаться очень звучно.
У цапель голос обычно более резкий, хриплый и неприятный, особенно при взлёте или тревоге.
Гнёзда
Журавли чаще гнездятся на земле, в болотах, на влажных лугах или среди растительности.
Цапли часто гнездятся колониями на деревьях или в тростнике. В одном месте может быть сразу много гнёзд.
Стая
Журавли часто летят стаями, особенно во время миграций, образуя клин или цепочку.
Цапли чаще встречаются одиночно или небольшими группами. Колонии у них бывают на гнездовании, но в полёте они обычно не так “организованно” выглядят, как журавли.
Простое правило
Если птица летит с вытянутой шеей, громко трубит, держится стаей и ходит по болотам или полям — скорее всего, это журавль.
Если птица летит с согнутой S-образной шеей, стоит у воды и охотится резким клювом на рыбу — скорее всего, это цапля.
