Крокодилов и аллигаторов часто путают: оба относятся к крокодиловым пресмыкающимся, живут у воды и имеют мощные челюсти. Но отличить их можно по форме морды, зубам, окраске и среде обитания.
Морда
У аллигатора морда обычно широкая и округлая, похожая на букву U. Она выглядит более “тупой” и массивной.
У крокодила морда чаще длиннее и уже, ближе к форме буквы V. Она кажется более вытянутой и заострённой.
Зубы
Это один из самых заметных признаков.
У аллигатора при закрытой пасти нижние зубы обычно почти не видны: верхняя челюсть шире и как бы закрывает нижнюю.
У крокодила при закрытой пасти часто заметен крупный нижний четвёртый зуб, который торчит сбоку. Поэтому крокодилья “улыбка” выглядит более зубастой.
Окраска
Аллигаторы обычно темнее: серовато-чёрные, тёмно-оливковые или почти чёрные. Такая окраска помогает им сливаться с мутной водой болот и рек.
Крокодилы чаще светлее: оливковые, серо-коричневые, песочные. Но окраска зависит от вида, возраста и среды, поэтому по цвету одному лучше не судить.
Среда обитания
Аллигаторы чаще живут в пресной воде: болотах, озёрах, медленных реках и заболоченных участках. Самый известный пример — американский аллигатор на юго-востоке США.
Крокодилы лучше переносят солоноватую и морскую воду. У многих крокодилов есть специальные солевые железы, поэтому они могут жить в мангровых зарослях, эстуариях и у морских побережий. Но многие виды крокодилов тоже встречаются в пресной воде.
Поведение
Оба животного опасны, но в среднем крокодилы часто считаются более агрессивными по отношению к крупным животным и человеку. Аллигаторы тоже могут нападать, особенно если их кормят, беспокоят или приближаются к их гнёздам и детёнышам.
Где живут
Аллигаторы встречаются в основном в США и Китае: американский и китайский аллигатор.
Крокодилы распространены шире: в Африке, Азии, Австралии, Центральной и Южной Америке, а также в южной части Северной Америки.
Простое правило
Если морда широкая, округлая, как U, а при закрытой пасти нижние зубы почти не видны — скорее всего, это аллигатор.
Если морда узкая, вытянутая, как V, а при закрытой пасти виден крупный нижний зуб — скорее всего, это крокодил.
