Лягушкой-парусником чаще всего называют чернолапого веслонога (Rhacophorus nigropalmatus) — древесную лягушку Юго-Восточной Азии, знаменитую способностью планировать между деревьями. Её ареал связан с влажными тропическими лесами Малайского полуострова и крупными островами региона (Суматра, Калимантан/Борнео и др.).
Среда обитания — в основном кроны и подлесок первичных дождевых лесов. На землю эта лягушка спускается редко: в первую очередь ради размножения и при перемещениях. Такая «верховая» жизнь снижает встречи с наземными хищниками, но требует особых приспособлений к прыжкам и удержанию на листьях.
Главная адаптация — огромные перепонки между пальцами и кожные складки по краям конечностей. Когда лягушка прыгает, она широко раскрывает лапы, и перепонки работают как парус/парашют, увеличивая площадь и позволяя снижать скорость падения и направлять полёт к соседнему стволу. Это не «настоящий полёт», а управляемое планирование, которое экономит энергию и помогает быстро уходить от опасности.
Строение тела тоже «заточено» под такой стиль: длинные конечности, цепкие подушечки на пальцах для посадки на мокрые листья и относительно лёгкое тело по сравнению с наземными крупными лягушками. Окраска сверху обычно зелёная (маскировка в листве), а контрастные элементы на лапах могут становиться заметнее в движении.
Активность в основном ночная: в сумерках и ночью лягушка выходит на охоту. Питается крупными насекомыми и другой подходящей по размеру беспозвоночной добычей, которую ловит быстрым броском. Ночной режим снижает риск быть замеченной дневными хищниками и совпадает с пиком активности многих насекомых в тропиках.
Размножение связано с водой: как и многие древесные лягушки ЮВА, веслоноги используют водоёмы (или временные скопления воды) для развития личинок. При этом взрослые часто держатся выше по растительности, а к воде «привязаны» главным образом в сезон размножения. (Детали могут варьировать по локальным популяциям и условиям.)
Роль в экосистеме у «парусника» двойная. С одной стороны, это активный ночной хищник, регулирующий численность крупных насекомых в лесу. С другой — он сам служит добычей для змей, птиц и мелких хищных млекопитающих, а потому планирование — важный способ мгновенного ухода из зоны атаки.
Лягушка-парусник — редкий пример того, как амфибия приспособилась к «воздушной» среде леса: огромные перепонки превращают прыжок в управляемое планирование. Такая стратегия помогает быстро перемещаться по кроне, экономить энергию и повышать шансы выживания в насыщенной хищниками тропической экосистеме.
