Улитки, вне всякого сомнения, являются самыми древними жителями нашей планеты. По мнению ученых, им около 500 миллионов лет. Это уникальные создания, которые отличаются невероятной живучестью. Они могут длительное время обходиться без пищи, жить в любых условиях и в разных средах. Улитки смогли пережить все природные катаклизмы и благополучно дожить до наших дней, практически, не претерпев изменений.
По своей природе улитки относятся к числу брюхоногих моллюсков. Свое тело они прячут в раковине, которая надежно защищает их от хищников.Чтобы втянуть в раковину голову и ноги, улитка использует свой мускульный аппарат, который расположен вдоль всего ее тела.
Жить моллюск может как на суше, так и в воде. Для него это не принципиально.
У улитки есть мозг, который представлен четырьмя отделами. Ученые утверждают, что это существо не такое простое, как нам кажется. Оно способно мыслить, анализировать, опираясь на жизненный опыт, и на основании этого принимать решения.
Двигается улитка оригинальным образом. Она как бы скользит по поверхности, постоянно сокращая свое тело. При этом ее кожные железы постоянно выделяют слизь, которая облегчает процесс скольжения, за счет уменьшения коэффициента трения.
Природа подарила улитке 15 лет жизни. Ее живучести можно только позавидовать. При дефиците пищи или плохих климатических условиях улитка может впадать в состояние анабиоза, и в таком виде находиться около полугода, без негативных для себя последствий.
Зимой улитки заползают под слой опавших листьев, прячутся в свою раковину, и в таком состоянии находятся до весны. При этом вход в раковину обильно смачивается слизью, которая твердеет и превращается в плотную мембрану.
Улитки прекрасно переносят как холод, так и жару. На основании лабораторных опытов, ученые установили, что этот моллюск выживает даже при температуре минус 120 градусов.
По своей природе улитка является гермафродитом, хотя среди них могут встречаться особи разных полов. Размножаются они яйцами, которых в кладке до 85 штук. Инкубационный период длиться три недели. У новорожденных малышей мягкий прозрачный панцирь. Твердым он станет лишь со временем. Основным элементом панциря является кальций. Именно от него зависит его прочность.
Живут улитки в составе малочисленных групп. Активность проявляют утром или вечером, когда становится прохладно. Пищу не жуют, а перетирают своими мелкими зубами, которые образуют некое подобие терки. Едят как растительную, так и животную пищу. На голове у них находятся маленькие рожки, которые снабжены чувствительными рецепторами. С их помощью они и находят пищу
Воду пьют ртом, а при ее отсутствии впитывают влагу телом. Могут питаться утреней росой.
Зрение у них плохое. Их глаза способны реагировать лишь на свет. Недостаток зрения с лихвой компенсируется обонянием. Улитка способна учуять еду, которая находится от нее на расстоянии двух метров.
Общаются эти моллюски контактным способом. Чтобы передать важную информацию, они должны коснуться друг друга. Издавать звуки улитки не могут. На это способен лишь один их вид — бургундская улитка. В период дождей она начинает издавать невероятно мелодичные звуки.
Для человека улитки могут быть весьма опасны, так как способны переносить на себе различных паразитов, к числу которых относятся ленточные черви и глисты.
Сила у улитки неимоверная. Она может поднять и нести груз, масса которого в десять раз превышает ее собственную.
Размер улитки зависит от ее вида. Самой большой является австралийская морская. Весит она около 40 килограммов.
Самой быстрой считается садовая улитка. В течение часа она может преодолевать расстояние, порядка 60 метров.
Что касается окраса раковины, то она зависит от пищевого рациона и цвета того грунта, на котором обитает улитка.
