На основании целого ряда исследований ученые установили, что у слона довольно большой объем мозга, благодаря чему, животное легко поддается дрессировке. Слоны способны злиться, переживать, радоваться и даже грустить. Они свободно выполняют более 60 различных команд, очень любят музыку, и даже рисуют.
Но самое удивительное в том, как эти животные друг за другом ухаживают. Больного слона сообща кормят, а обессилевшего поддерживают. Потерявшего сознание, поливают водой, пытаясь привести в норму. Если станет понятно, что он умер, его стараются похоронить. Взрослые слоны копают яму, укладывают в нее усопшего, которого затем забрасывают землей и ветками. В течение нескольких дней они возвращаются к могиле, чтобы почтить память своего усопшего родственника. Впрочем, гуманность слоны проявляют ко всем своим умершим собратьям. Если группе повстречается почивший слон, то ему будут оказаны аналогичные почести. Местные жители утверждают, что слоны могут хоронить и погибших людей.
Между собой слоны общаются жестами, топтанием ногами, звуками. В случае неповиновения доминантная самка может наказать провинившихся, используя для этого свой хобот.
Слоны относятся к числу травоядных животных. Питаются они листвой деревьев, которые срывают с помощью своего длинного и гибкого хобота. В течение всего одних суток слон способен съесть около 450 килограммов растительной пищи. Без воды он также обходиться не может. Чтобы утолить жажду, животное выпивает до 300 ее литров. Кроме того, на теле слона отсутствуют потовые железы, и чтобы охладиться, он должен набирать в хобот воду и поливать ею себя.
Отдельного внимания заслуживают зубы животного. В силу особенностей питания они у него быстро изнашиваются, и меняются в течение жизни не менее семи раз. Старые же слоны, с выпавшими зубами, погибают от голода, так как не могут пережевывать растительную пищу.
Не менее интересно и сердце слона, которое весит около 25 килограммов. При этом сокращается оно всего 30 раз в минуту.
У слонов неважное зрение, которое компенсируется прекрасным обонянием. Распознавать запахи, животное может с помощью своего хобота, в котором расположено сорок тысяч чувствительных рецепторов. Того же хищника, он способен услышать на расстоянии нескольких километров.
Бивни слона не менее уникальны. Именно из-за слоновой кости этих животных безжалостно уничтожают браконьеры. Малыши первоначально рождаются с молочными бивнями, которые, по мере их взросления, заменяются на постоянные. Растут они быстро, примерно, по 18 сантиметров ежегодно. С помощью бивней слон может копать землю, защищаться от хищников, использовать в качестве оружия при брачных сражениях и т д.
Вы не поверите, но среди слонов есть правши и левши. Ту же яму, например, они могут рыть как с помощью правого, так и левого бивня. Определить это можно по их износу.
Ну, а ушами слон не только отгоняет назойливую мошкару, но и охлаждает тело. В этом случае они у него работают наподобие веера.
Несмотря на свои внушительные размеры и огромный вес, слоны отлично плавают. По суше слон передвигается со скоростью два – три километра в час, но при необходимости, может бежать, развивая скорость до 40 км\час.
Кожа у этих животных невероятно толстая. Ее толщина в отдельных местах достигает 4 сантиметров. Наиболее тонкая она на голове в районе ушей.
В дикой природе слоны живут около 60 лет. Половой зрелости достигает к двенадцати годам жизни.
