О Мадагаскаре можно говорить как об отдельном материке, который формировался и развивался совершенно обособлено от других континентов нашей планеты. По этой причине его флору и фауну можно считать уникальной. Некоторых животных и насекомых можно встретить только здесь, и больше нигде.
За примерами далеко ходить не нужно. Достаточно обратить внимание на мадагаскарского шипящего таракана, который, в отличие от своего рыжего европейского родственника, может издавать шипящие звуки. Скажем прямо, существо это не совсем обычное, и очень древнее. Ученые сходятся во мнении, что на нашей планете шипящий таракан появился триста миллионов лет назад. Он прекрасно пережил и всемирный потоп, и ледниковый период.
Тот же сверчок, например, воспроизводит звуки за счет трения частей своего тела. У мадагаскарских тараканов это происходит несколько иначе. Чтобы понять природу шипящих звуков, нужно внимательно изучить дыхательную систему таракана. Начнем с того, что тело насекомого пронизано тончайшими трубочками, разной длины и толщины, которые контактируют с различными органами. Через них таракан вдыхает воздух. Выдыхает он его черед другие отверстия, именуемые стигмами. При этом через стигмы воздух проходит с характерным шипением.
Шипеть таракан может не только в случае опасности, но и в брачный период. Столь необычными звуками он пытается привлечь внимание самки. Кстати, во время исполнения брачной «песни» таракан не только шипит, но и свистит.
Живут эти насекомые в лесной подстилке, которая состоит из листьев тропических деревьев. Летать они не могут, за неимением крыльев, зато могут легко пролезть в любую щель, благодаря своему плоскому и упругому телу.
Самцы отличаются от самок наличием рожек. Это грозное оружие они используют для защиты от своих рогатых соперников, из числа жуков и тараканов. Схватка сопровождается грозным шипением сильным шумом. В брачный период бои между самцами являются обычным явлением. Соперники бодаются рогами и стараются повредить друг другу усы, с помощью которых они и находят самку. Без усов таракан становится совершенно беспомощным. В подобных сражениях он уже участвовать не сможет. Ну а победитель получает доступ к самке, с которой и спаривается.
Беременность самки длится три месяца. Потомство она вынашивает в специальном коконе, расположенном на брюшке. Рождается около пятидесяти маленьких тараканчиков, с прозрачными телами. В течение первых девяти месяцев малыши несколько раз линяют, и наконец, приобретают твердый панцирь коричневого цвета. В дикой природе мадагаскарский шипящий таракан живет около пяти лет.
