Хамелеоном принято называть ящерицу, которая, в зависимости от сложившейся ситуации, может моментально менять окрас своего тела. К их числу относится и наш герой, хамелеон Джексона. От своих ближайших родственников он отличается наличием трех рогов, расположенных на голове. Благодаря столь оригинальному внешнему виду хамелеон приобрел необычайную популярность у любителей экзотики. В их частных коллекциях он является желанным гостем.
Ореол обитания хамелеона Джексона довольно широк, и включает в себя восточную часть Африканского континента. Встречается он в горных районах Кении и Танзании, а также на территории Гавайи. Каждый из трех видов хамелеонов обитает на строго определенной территории, которую условно можно разделить на три зоны. Каждая из них соответствует определенной высоте над уровнем моря. Вместе с тем, у всех пресмыкающихся есть нечто общее. Они отдают предпочтение горным районам, поросшим густым лесом.
Это довольно крупные пресмыкающиеся, с длиной тела до 38 сантиметров. Самки намного меньше самцов. Их длина не превышает 25 сантиметров. Большая часть тела приходится на хвост. Своим внешним видом хамелеон напоминает варана или же ящерицу. Его покрытая чешуйками кожа может показаться чрезвычайно грубой. Но на самом деле она невероятно мягкая и эластичная. Большую часть тела занимает невероятно цепкий хвост.
Мы уже говорили, что окрас хамелеона может меняться в зависимости от сложившейся ситуации. В обычных условиях в окрасе тела самцов преобладают зеленые цветовые тона. Самки имеют коричневый цветовой оттенок, с рядом темных пятен.
Отличить самок от самцов можно не только по их размеру, но и по отсутствию трех рогов на голове. Они им просто не нужны. Самцы же используют свои рога для выяснения территориальных претензий, и как орудия для борьбы за самку.
Глаза хамелеона могут двигаться во всех направлениях, причем, совершенно независимо друг от друга. Для того чтобы посмотреть назад или вбок, им не нужно поворачивать голову. В условиях дикой природы, до предела наполненной опасностями, это очень полезное свойство.
Пищу хамелеон добывает с помощью своего гибкого и длинного языка, покрытого клейким секретом. Сидящий на дереве хамелеон совершенно незаметен. Стоит ничего не подозревающему насекомому приблизиться к хамелеону, как он тут же выбрасывает свой клейкий язык, хватает жертву, и заталкивает ее себе в рот. Как вы уже поняли, питаются хамелеоны насекомыми.
Хамелеон Джексона является живородящей ящерицей. После спаривания самка вынашивает потомство в течение полугода. Рождение происходит в два этапа. На ветви деревьев самка откладывает яйца, из которых, тут же, вылупляются маленькие хамелеоны, длиной не более пяти сантиметров. Они окрашены в темный цвет, с множеством светлых пятен на теле.
