По своему разнообразию, по числу видов тип членистоногие превосходит все остальные группы животных, взятые вместе. Количество особей членистоногих в природе также невероятно велико; в морях из типа членистоногих особо многочисленны ракообразные, в пресных водах — ракообразные и насекомые, а на суше — насекомые и клещи. Тип членистоногие очень активен: они энергично питаются и энергично размножаются и по этим причинам оказывают очень большое влияние на всю окружающую природу. Часть из них питаются живыми частями зеленых растений, другая часть — грибами и бактериями, третья часть — различными растительными остатками, падалью и трупами животных, испражнениями; наконец, многие членистоногие в качестве хищников или паразитов атакуют живых животных.
В то же время некоторые членистоногие приносят огромную пользу человеку. Прямую пользу могут приносить съедобные раки и домашние насекомые — тутовый и восточный дубовый шелкопряды и пчела. Большую роль в жизни природы и в хозяйстве человека играют насекомые-опылители и насекомые хищники и паразиты, ракообразные в морях и пресных водоемах, служащие пищей рыбам, и тому подобное.
Однако вред, приносимый членистоногими, также велик. Насекомые и клещи уничтожают посевы, сады, повреждают и уничтожают леса. Они повреждают наши запасы, одежду, мебель, жилища. В качестве паразитов и переносчиков болезней насекомые и клещи поражают домашних животных и причиняют громадный ущерб животноводству. Наконец, множество членистоногих наносит непосредственный ущерб здоровью человека. К ним относятся паразиты человека, переносчики болезней и ядовитые членистоногие.
Читайте также про тип членистоногие:
