Так уж повелось, что человек привык сравнивать насекомых с самыми популярными животными. И не важно, что они совершенно иные, главное — чисто внешнее сходство, даже если оно касается всего лишь окраса тела. Так, например, получилось и с нашим героем, которого назвали муравьем – пандой, из-за оригинального черно-белого окраса, который удивительно похож на мех панды.
И так, что же собой представляет муравей-панда?
По сути, он является представителем семейства ос-немок (бескрылых ос), одних из самых древних существ на нашей планете. Всего их известно около 8000 видов.
Тело этого насекомого покрыто мягкими пушистыми волосками, из-за чего у него появилось и иное название – бархатный муравей. Этому виду насекомых свойственен яркий половой диморфизм. Во — первых, самки намного крупнее самцов. Длина их тела может достигать восьми миллиметров. Во-вторых, у них имеются крылья. В — третьих, на их теле практически отсутствует волосяной покров. Отличия наблюдаются и в конструктивных особенностях усов – антенн.
Тело муравья – панды имеет сегментарное строение. У самцов брюшная часть состоит из восьми сегментов, а спинная – из семи. У самок брюшко представлено шестью сегментами. Между ними имеются своеобразные швы.
Мы уже говорили, что своим окрасом муравей удивительно похож на панду. На его черном теле гармонично выделяются абсолютно белые участки. Впрочем, у некоторых видов муравьев они могут быть розовыми, ярко – красными, желтыми.
Родиной муравья – панды является Латинская Америка. Его можно встретить в Чили, Аргентине, Мексике и в США. Ореол обитания муравья включает в себя регионы с жарким сухим климатом.
В брачный период самки привлекают особей противоположного пола особым стрекотанием. Эти звуки воспроизводятся их стридуляционным органом. Услышав характерный звук, самец быстро находит самку, с которой и спаривается. Самки муравья – панды выводят свое потомство в чужих гнездах, которые были построены сфекоидными пчелами или же осами. Основная задача заключается в том, чтобы забраться в их гнездо, и при этом остаться незаметной. В расположенное на земле осиное гнездо самка проникает с помощью подкопа, а в расположенное над землей, попадает через основной вход. Далее все просто. В свободную ячейку, рядом с личинками ос, она откладывает свое яйцо.
Получается, что в плане воспитания и кормления потомства осы-немки являются паразитами. Они используют чужие гнезда, и пользуются той пищей, которая в них находится. Как правило, это смесь цветочного нектара с пыльцой. Кроме того, вылупившиеся из яиц личинки муравья начинают активно поедать личинок ос.
В своем развитии муравей — панда проходит несколько стадий метаморфоза- яйцо, личинка, куколка, насекомое. Из гнезда осы, сформировавшийся муравей выходит по тому – же подземному ходу, который был ранее прорыт взрослым насекомым, либо прорывает свой тоннель. Перовыми чужое гнездо покидают самцы, Самки выходят наружу чуть позже.
Справиться с бархатными муравьями осы не могут. Они вооружены острым и длинным жалом, которое является грозным и смертоносным оружием. Пронзая свою жертву, муравей впрыскивает в ее тело сильный яд, который способен убить такое животное, как корова. Что уж тут говорить о какой — то осе. Для человека яд муравья не смертелен, однако укус этого насекомого невероятно болезненный и может вызвать аллергическую реакцию.
Наибольшую активность бархатный муравей проявляет в ночное время. При этом самки могут охотиться и днем. Самцы же предпочитают отсидеться в укромном месте, либо переждать дневную жару, зарывшись в песок. Ну а влагу муравью позволяет сохранять его волосяной покров.
Рацион муравья включает в себя: цветочный нектар, сладкий сок растений. Есть предположение, что самки могут вытягивать сок с трупов насекомых.
Против хищников у муравья – панды есть грозное оружие — его ядовитое жало. Защитную роль играет и яркая предупреждающая окраска, которая отпугивает его потенциальных врагов.
