Кроты являются удивительными животными. Большую часть времени они проводят под землей, в сложной системе подземных ходов и туннелей, которые сами же и строят. В течение суток крот способен прорыть подземный ход, длиной до 30 метров. Природа наделило его всеми необходимыми для этого «инструментами»- мощными лапами, с вывернутыми наружу лопатообразными ладонями, продолговатым телом округлой формы, коротким прямым волосяным покровом, который ложится в направлении движения животного, и совершенно не мешает ему передвигаться по подземным туннелям.
Сам по себе зверек небольшой. Длина взрослой особи редко превышает 16 сантиметров. При этом весит крот не более 80 граммов. Питается личинками, дождевыми червями, кореньями. Активен в течение всех суток. В зимнюю спячку не впадает, а поэтому вынужден делать запасы на зиму. Для этого он откусывает червям головы и складывает их в одной из камер своего подземного дома. Наевшись, крот засыпает, вытянув назад передние лапы и спрятав голову под грудь.
Своими глазами крот ничего не видит. Да это ему и не нужно. Ведь большая часть его жизни проходит под землей, в кромешной тьме. Вместе с тем, он прекрасно ориентируется в пространстве, быстро находит пищу, и безошибочно определяет удобное место для копания подземных ходов. Будучи совершенно слепым, крот иногда вылазит из своей норы и совершает длительные прогулки, в поисках пищи. При этом он легко находит дорогу домой.
Как же он это делает?
Ученые установили, что ориентироваться в окружающем пространстве кроту помогает стереообоняние. Человек и животные имеют два глаза, которые позволяют им видеть мир объемно. Аналогичным образом работает и слух. Наши уши воспринимают звуки по — разному. Выполнив их сравнительный анализ, мы можем достаточно точно определить местоположение звукового сигнала. Примерно также работает и обоняние. Анализируя поступающие в ноздри запахи, крот определяет местоположение их источника.
Чтобы убедится в этом, ученые поместили крота в закрытый вольер, в котором был спрятан червяк. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы его найти. Но как только ему заклеили одну из ноздрей, время поиска увеличилось в несколько раз. При залепленной правой ноздре, крот отклонялся влево от цели, а стоило ему заклеить левую ноздрю, как он уходил вправо.
Но и это еще не все. Как выяснилось, путешествуя в поисках пищи, крот ориентируется по магнитному полю земли. Чтобы убедится в этом, ученые помещали его в искусственный лабиринт и меняли магнитное поле. Пока оно было естественным, крот безошибочно находил дорогу домой, но при изменении магнитного поля, он сразу терялся. Как животное пользуется своим внутренним компасом, до сих пор не ясно. На этот счет есть разные гипотезы, причем, довольно противоречивые.
