Карибские острова являются настоящим раем для животных, птиц и насекомых. Природа позаботилась о том, чтобы создать здесь идеальные условия для их существования. Это и пышная тропическая растительность, и теплый влажный климат, и обширные участки саванн. Некоторых представителей животного мира вы больше нигде не встретите. Они обитают только здесь. К их числу относится и наша героиня — кристальная гусеница Acraga coa.
Природа создала очень оригинальное и необычное существо, которое выглядит как монокристалл, собранный из отдельных бусинок. Неискушенный человек вполне может принять его за ювелирное украшение, случайно кем — то утерянное. Однако не стоит слепо верить увиденному, и считать, что вы сорвали джек-пот. Это вовсе не клад и не драгоценный камень, а живое существо, которое к ювелирному украшению никакого отношения не имеет. Это обычная гусеница, именуемая кристальной. Такое название она получила из-за своего внешнего вида. Если внимательно присмотреться к бусинкам, то внутри их можно заметить красное пятнышко. Из этого места вырастут ворсинки, которые покроют тело гусеницы после ее окукливания. Пройдет немного времени, и из куколки вылетит красивая бабочка, оранжевого цвета.
Кристальная гусеница отдает предпочтение теплому тропическому климату. Ореол ее обитания включает в себя территории Карибских островов и Южной Америки. Это маленькое существо, длиной не более двух с половиной сантиметров, с прозрачным телом, сквозь которое можно увидеть лист, на котором оно сидит. Такая прозрачность, скорее всего, обусловлена условиями маскировки. В густой листве гусеница практически незаметна. Разглядеть ее можно лишь по красным пятнышкам, находящимся внутри каждой отдельной бусинки.
Существует около 80 видов кристальной гусеницы. Форма тела у них одинакова. Отличие заключается лишь в расцветки и узоре. Можно встретить как ярко окрашенных и невероятно пестрых, так и абсолютно прозрачных гусениц. По мнению ученых, столь яркий цвет отдельных видов гусениц служит для них защитой. Ведь не секрет, что яркий окрас насекомых является признаком их ядовитости, и должен отпугивать хищников. На самом же деле это простая бутафория- обман для доверчивых и мнительных. Гусеница не относится к числу ядовитых существ. Она абсолютно безопасна и безобидна.
Бутафорией являются и шипы на ее теле. Внешне они выглядят довольно грозно, но на деле лишь имитируют жалящий орган. Шип легко отрывается от тела гусеницы, безо всякого вреда для нее и хищника. В этом отношении он чем – то схож с хвостом ящерицы, который та может отбрасывать в случае опасности.
По какой-то доселе неизвестной причине на кристальных гусениц не нападают муравьи, хотя, личинки являются их любимым лакомством. Попробуйте подложить муравьям кристальную гусеницу. Они внимательно ее изучат и не станут с ней связываться. Скорее всего, муравьев отпугивает ее студенистое тело, в котором застревают их зубы.
