В теплых водах Южной Австралии, а также у побережья Новой Зеландии, встречается довольно интересная акула, относящаяся к отряду химеровых. Хищник очень острожный, обитает на глубинах от двухсот до пятисот метров и старается оставаться незаметным. Имя ему акула-призрак или же слоновая акула. Спутать ее с иными хищниками невозможно. У акулы уникальная внешность. Она является обладателем оригинального носа, который стал причиной еще одного ее названия — акула-слон. Объяснить это просто, ведь нос акулы очень похож на хобот слона.
Природа не делает животным пустых подарков. Понятно, что нос акуле дан не просто так. Он должен выполнять какую-то важную функцию в ее жизни. Так оно и есть на самом деле. Свой оригинальный вырост на подбородке, акула использует для поиска пищи.
Как она это делает?
Питается акула моллюсками, морскими червями, личинками, ракообразными. Все это донные морские обитатели. Получается, что для нашей героини морское дно выступает в роли обеденного стола. Вот только блюда, находящиеся на нем, скрыты от глаз и замаскированы.Чтобы сытно пообедать, нужно их отыскать.
Длина взрослой акулы чуть более метра. Тело хищника серого цвета. Спина покрыта коричневыми пятнами, что обусловлено условиями маскировки. Брюхо светлое, с серебристым оттенком. Когда акула плывет вблизи морского дна, от нее исходит сияние, из-за которого ее и называют призраком. Чтобы отыскать моллюсков и личинок, хищник постоянно сканирует дно своим длинным носом, водя его по сторонам. Обнаружив жертву, он тут же выкапывает ее из песка своим хоботом. Получается, что нос акула использует и как сканер, и как лопату. При этом зрение ей не нужно. Да оно на большой глубине и не поможет. Вполне достаточно, чрезвычайно чувствительного носа.
Но не только нос помогает акуле находить пищу. В этом процессе участвует и ее хвост. Он снабжен рецепторами, способными генерировать электрические импульсы, которые посылаются в окружающее пространство с огромной частотой. Отраженные сигналы акула принимает рецепторами, расположенными на ее хоботе. Полученная информация обрабатывается, в результате чего, акула получает объективные данные о существующем ландшафте. В данном случае мы имеем нечто похожее на эхолот подводной лодки. Механизм довольно сложный, но очень эффективный. Он позволяет акуле легко ориентироваться в условиях полной темноты, и при этом быстро находить пищу.
Ученые выяснили, что в результате обработки полученных сигналов, в мозгу акулы возникает реальная цветная картинка, на которой отображается существующий пейзаж. Можно с уверенностью утверждать, что хищник обладает совершенным прибором ночного видения.
Живет акула на достаточно больших глубинах, но размножается на мелководье. Период нереста приходится на весну. После спаривания самка откладывает яйца, из которых, через восемь месяцев, вылупляются маленькие акулы, длиной не более 15 сантиметров. До размеров взрослой особи они вырастают за пять лет.
Мясо акулы вполне пригодно в пищу, что сделало ее предметом промысла. В связи с этим ее популяция резко сократилась. Данный факт заставил правительство Австралии ввести запрет на ловлю акулы в прибрежной пятикилометровой зоне, позволив ей беспрепятственно размножаться.
