Трудно себе представить, что у таких страшных хищников, как акулы, могут быть враги. Тем более, что таковым является маленькая невзрачная рыбка, названная диодоном. У нее имеется оружие, пострашнее акульих зубов. Это острая игла на ее теле. Акула, конечно же, неразборчива, и вполне может проглотить диодона. В этом — то и состоит ее огромная ошибка. Проглоченная рыбка тут же вонзает свою иглу в тело акулы, делает в нем отверстие и выходит наружу. Хищника же ждет мучительная смерть. В лучшем случае он станет жертвою своих же сородичей. За такой оригинальный способ защиты от хищников, рыбу именуют иглобрюхом.
Ореол обитания диодона -макулатуса включает в себя территории южно американских морей. Рыба относительно небольшая. Длина тела взрослой особи не превышает 60 сантиметров. По сравнению с акулой, это настоящий лилипут. Цвета он песочного, с редкими черными пятнами. Рот иглобрюха внешне напоминает мощный клюв, снабженный острыми режущими пластинами. С их помощью он легко ломает твердые панцири моллюсков и крабов, раскусывает кораллы, соскребает мелких ракообразных с камней. Тело покрыто панцирем, состоящим из отдельных пластин. Каждая пластина снабжена острой иглой.
При опасности диодон способен раздуваться, увеличивая размер своего тела в несколько раз. Для этого он наполняет кишечник водой или же воздухом, превращаясь в большой и колючий шар. Сделать с ним хищник ничего не может, и уплывает прочь не солоно хлебавши. Раздуваться диодон может и в брюхе акулы, что приводит к ее гибели. Вот такой у него способ защиты.
Заметив приближение акулы, диодон спешно начинает наполнять свои внутренние полости водой. Если хищник вовремя не одумается, то ему несдобровать. Острые шипы тут же встрянут в его глотку, и освободиться от них будет практически невозможно. Попав в желудок акулы, диодон своим острым клювом разгрызает ее плоть и выходит наружу.
Рыба–еж, кроме способности раздуваться, выбрасывает в воду ядовитое вещество- тетродотоксин, который обладает нейропаралитическим действием и отпугивает хищников. Кроме того, отдельные особи могут собираться в колонии и образовывать огромный колючий шар, с которым хищник справиться не может.
