Все мы знаем, что бабочки – существа молчаливые. Но оказывается, некоторые из них издают звуки. Гудят во время полета крупные бражники. А если дотронуться до бражника «мертвая голова», он засвистит, всасывая и выдувая воздух через рот, где у него есть «свисток» – особый хитиновый вырост. В Альпах водится лишайница, бабочка из семейства медведиц, которая щелкает во время полета.
Звуки разносятся на несколько метров, а производит их маленький, покрытый чешуйками пузырек на груди. Прячущиеся в траве самочки, заслышав пощелкивания самцов, привлекают их внимание трепетом крыльев. На Мадагаскаре обитает бабочка Pemphistogola synemonistis (русского названия у нее нет, как, впрочем, и у многих других бабочек). Ее самцы стрекочут, словно кузнечики. Стрекочущим органом, находящимся на средней ноге, самец водит по острому канту на изнанке верхнего крыла. А на лицевой стороне крыла набухает пузырек, который усиливает звук. Ученые называют способ, которым мадагаскарский стрекотун издает свои трели, стридуляцией.
Узор в виде черепа на груди бражника «мертвая голова» (справа) породил поверье, что встреча с ним сулит несчастье, тем более что это ночная бабочка, как и все крупные бражники, в том числе вьюнковый (слева), на лету гудит.