Пчела обычно выглядит пушистой и коренастой, а оса – гладкой, блестящей и более тонкой в «талии». Это удобное первое правило, но не абсолютное: существуют почти безволосые пчёлы и густо опушённые осы. Надёжное определение складывается из нескольких признаков – волосков для сбора пыльцы, формы тела, поведения на цветке, интереса к человеческой еде и устройства гнезда.
Пчёлы и осы относятся к перепончатокрылым и имеют общих предков. Пчёлы эволюционно возникли внутри большой осоподобной линии, перейдя от животной пищи для личинок к пыльце и нектару. Поэтому жёлто-чёрная окраска не проводит между ними точную границу.
Что заметно без увеличительного стекла
| Признак | Пчела | Оса |
|---|---|---|
| Покров тела | часто густые разветвлённые волоски | у многих видов гладкое и блестящее тело с редкими волосками |
| Силуэт | обычно коренастый, переход между грудью и брюшком менее броский | у многих заметна узкая талия и вытянутое тело |
| Корм взрослых | главным образом нектар и пыльца | нектар, сок плодов и другая сладкая пища; часть видов питается разнообразнее |
| Корм личинок | пыльца и нектар | добытые насекомые или пауки у многих видов, либо корм от рабочих в социальной семье |
| Пыльца | часто видна на волосках или специальных участках задних ног | специальных корзиночек для пыльцы нет |
| Бумажное гнездо | не строит | характерно для общественных ос семейства Vespidae |
| Жало | есть у самок многих видов; рабочая медоносная пчела часто оставляет зазубренное жало в коже млекопитающего | самки жалящих ос обычно могут использовать гладкое жало неоднократно |
Почему пчела кажется пушистой
Волоски пчелы не просто согревают тело. Их разветвлённая поверхность удерживает пыльцу, когда насекомое касается тычинок. Многие виды переносят собранный корм на специальных волосках ног или нижней стороны брюшка. У рабочей медоносной пчелы на задней голени имеется уплощённая корзиночка, где комочек пыльцы хорошо виден сбоку.
У обычной общественной осы рода Vespula поверхность тела более гладкая, а контрастные жёлтые и чёрные полосы выглядят резкими. Оса тоже посещает цветы ради нектара и может переносить пыльцу случайно, но у неё нет специализированной корзиночки. Если насекомое несёт плотный цветной комок на задней ноге, это сильный аргумент в пользу пчелы.
Не все пчёлы медоносные и не все осы общественные
Сравнение медоносной пчелы Apis mellifera с обыкновенной осой Vespula vulgaris полезно возле пасеки или пикника, но мир обеих групп намного шире. Большинство видов пчёл живёт поодиночке: одна самка строит собственное гнездо в земле, полом стебле или древесной полости и запасает корм для личинок. Пчела-плотник прогрызает ходы в древесине и не похожа на маленькую полосатую работницу улья.
Большинство видов ос также одиночные. Они не охраняют большую колонию и обычно не интересуются столом человека. Самка одиночной осы ловит определённую добычу, парализует её и оставляет личинке в отдельной ячейке. Такие осы помогают сдерживать численность гусениц, тлей, мух и пауков.
Общественные осы, которых люди встречают у сладких напитков и возле мусорных контейнеров, – лишь заметная часть разнообразия. Их бумажное гнездо содержит матку и рабочих самок, способных совместно защищать колонию.
Что насекомое делает на цветке и за столом
Пчела на цветке методично касается тычинок, счищает пыльцу ногами и перекладывает её в транспортные структуры. Медоносная пчела собирает и нектар, который в семье перерабатывается в мёд. Работа колонии подробнее описана в статье о пчелиной семье.
Взрослая оса тоже пьёт нектар, однако её личинкам часто нужен животный белок. Рабочие ловят гусениц, мух и других насекомых, измельчают добычу и несут её в гнездо. Некоторые общественные осы охотно срезают кусочки мяса и рыбы, собирают сладкие напитки или сок перезрелых плодов. Насекомое, настойчиво исследующее открытую банку лимонада, вероятнее окажется осой, но поведение не заменяет внешний осмотр.
Гнёзда устроены по-разному
Медоносная пчела строит вертикальные восковые соты в защищённой полости или улье. Семья многолетняя: рабочие и матка переживают холодный сезон, поддерживая жизнь колонии за счёт запасов. Интересные факты о пчёлах помогают понять, почему улей нельзя рассматривать как летнее одноразовое сооружение.
Общественные осы пережёвывают древесные волокна и делают из них бумажный материал. Гнездо может висеть под крышей, располагаться в дупле, стене или под землёй. В умеренном климате старая матка и рабочие обычно погибают к зиме, а оплодотворённые молодые матки зимуют отдельно и весной создают новые семьи.
Правда ли, что пчела жалит один раз
Так происходит прежде всего с рабочей медоносной пчелой при ужалении человека или другого млекопитающего. Зазубренное жало застревает в эластичной коже и отрывается вместе с ядовитым аппаратом, после чего пчела погибает. В более тонком покрове другого насекомого жало может не застрять. Матка медоносной пчелы и многие другие пчёлы устроены иначе.
У общественных ос жало более гладкое, поэтому одна самка способна жалить повторно. Самцы пчёл и ос жала не имеют: этот орган произошёл от яйцеклада. Но определять пол незнакомого насекомого вблизи ради проверки не следует.
Как вести себя рядом
Оса или пчела на цветке обычно занята кормом. Не нужно махать руками, прижимать насекомое одеждой или пытаться взять его. Напитки на улице лучше закрывать и проверять перед глотком. Особенно осторожно относятся к входу в гнездо: коллективная защита семьи гораздо опаснее случайной встречи с одной сборщицей.
Если неизвестное гнездо находится у двери, детской площадки или места постоянной работы, безопаснее не разбирать его самостоятельно, а обратиться к специалисту по конкретной группе насекомых. При тяжёлой общей реакции после ужаления нужна срочная медицинская помощь.
Итог: пушистое тело и перенос пыльцы указывают на пчелу; блестящий покров, узкая талия, интерес к мясу или сладким отходам – на осу. Но проверять нужно несколько признаков. А крупную осу не следует автоматически называть шершнем – этому сравнению посвящена отдельная статья «Шершень и оса».