Шершень – это оса. Настоящие шершни образуют род Vespa внутри семейства настоящих ос Vespidae. Поэтому фраза «все шершни – осы, но не все осы – шершни» биологически точнее, чем противопоставление двух равных групп. В повседневном сравнении под осой обычно имеют в виду обыкновенную осу Vespula vulgaris, а под шершнем в Европе – европейского шершня Vespa crabro.
Европейский шершень крупнее и массивнее обыкновенной осы. В его окраске заметны красновато-коричневые тона головы и груди, тогда как обычная оса контрастно лимонно-жёлтая с чёрным. Но размер нельзя оценивать без масштаба: крупная матка осы может превосходить мелкого рабочего шершня, а в мире существует множество больших одиночных ос, которые не являются шершнями.
Сравнение привычных европейских видов
| Признак | Обыкновенная оса | Европейский шершень |
|---|---|---|
| Научное название | Vespula vulgaris | Vespa crabro |
| Размер рабочих | обычно около 11–16 мм | примерно 18–25 мм |
| Основные цвета | ярко-жёлтый и чёрный | жёлтый, тёмный и красновато-коричневый |
| Голова | относительно небольшая, жёлто-чёрная | крупная, часто с рыжеватой задней частью |
| Полёт | быстрый, манёвренный | более тяжёлый, низкий гул хорошо слышен |
| Гнездо | часто в земле или закрытой полости | обычно в дупле, постройке или другой объёмной полости |
| Активность | главным образом дневная | способен летать и при слабом свете, иногда прилетает к лампам |
| Пища личинок | пережёванные насекомые и другое животное сырьё | крупные насекомые, обработанные рабочими |
Шершень – не просто любая большая оса
В русском языке шершнями корректно называть представителей рода Vespa. Их объединяют крупная голова, мощное тело, общественный образ жизни и закрытые бумажные гнёзда. Европейский шершень естественно обитает в значительной части Евразии и гнездится в просторных полостях.
Размер сам по себе вводит в заблуждение. Оса тарантуловый ястреб может быть очень крупной, но относится к дорожным осам и охотится на пауков. Гигантская мегалара Гаруда – одиночная песочная оса, а не шершень. Даже бескрылая самка, известная как муравей-панда, остаётся осой при совершенно другом облике.
Окраска европейского шершня
Обыкновенная оса выглядит холоднее и контрастнее: чёрный фон сочетается с яркими лимонно-жёлтыми полосами и пятнами. Тело сравнительно короткое, талия заметная. Рисунок на брюшке различается между видами и особями, поэтому запоминать одну форму чёрного пятна ненадёжно.
У европейского шершня голова сзади и часть груди красновато-коричневые. На брюшке жёлтые участки перемежаются с тёмными, но общий тон менее лимонный. Тело заметно массивнее, глаза крупные, а расстояние между глазами и основанием челюстей выглядит шире. Для точного определения фотографии делают с безопасного расстояния и рассматривают несколько ракурсов.
Где находятся гнёзда
Обыкновенная оса часто занимает старую нору грызуна, пустоту под полом, участок внутри стены или другое закрытое место. Рабочие пережёвывают древесину, смешивают волокна со слюной и строят многоярусные бумажные соты в оболочке. Летом семья растёт, а вход становится оживлённым.
Европейский шершень выбирает более объёмную полость – дупло, чердак, пустотелую стену, скворечник или заброшенное сооружение. Если пространства не хватает, нижняя часть бумажного гнезда может выступать наружу. Оба вида способны защищать вход, поэтому открывать обшивку или освещать дупло вблизи опасно.
В умеренном климате семья обычно живёт один сезон. Осенью старые рабочие и матка погибают, а молодые оплодотворённые матки находят зимнее укрытие. Пустое бумажное гнездо следующей весной, как правило, не заселяется той же семьёй.
Чем питаются взрослые и личинки
Взрослым осам и шершням нужна углеводная пища: нектар, сок повреждённых или спелых плодов, сладкие выделения насекомых. Личинкам требуется белок. Рабочие ловят мух, гусениц и других насекомых, расчленяют добычу и несут мягкие части в гнездо.
Европейский шершень способен брать сравнительно крупную добычу и иногда охотится на пчёл, однако утверждение, что любой шершень неизбежно уничтожит пасеку, неверно. Реальное воздействие зависит от вида хищника, численности, времени сезона и состояния пчелиной семьи. На человеческий стол шершни прилетают реже, чем некоторые жёлтые осы, но их могут привлекать сладкие соки и свет ночью.
Чьё ужаление опаснее
Более крупное тело шершня позволяет вводить больше яда за одно ужаление, и боль может быть сильной. Однако европейский шершень не является автоматически «смертельно ядовитее» любой осы. Тяжесть реакции зависит от места и числа ужалений, индивидуальной чувствительности и того, была ли потревожена колония.
Рабочие осы и шершни – самки с гладким жалом, которое обычно не остаётся в коже, поэтому они способны жалить неоднократно. Самцы жала не имеют. Проверять это вблизи нельзя. Особенно опасно перекрывать вход в действующее гнездо: насекомые ищут другой выход и защищаются группой.
После единичного ужаления возможны боль, покраснение и местный отёк. Затруднение дыхания, распространённая крапивница, слабость или быстро нарастающий отёк требуют экстренной медицинской помощи. Человек с известной системной аллергией должен следовать заранее составленному врачом плану.
Быстрый алгоритм определения
Сравните насекомое с привычной медоносной пчелой или предметом известного размера, не приближаясь к гнезду. Крупное массивное тело, рыжеватая голова и грудь, более глубокий гул и полёт при слабом освещении поддерживают определение европейского шершня. Маленькое ярко-жёлто-чёрное насекомое у напитков чаще оказывается обыкновенной или близкой осой.
Если вид отличается от этих образцов, оставьте определение открытым: большая оса не обязательно шершень. Сначала полезно понять, оса это или пчела, а затем сравнивать роды и виды. Не трогайте насекомое и его гнездо ради фотографии; безопасная дистанция важнее точного названия.