Мотыльки и бабочки относятся к одному отряду насекомых — чешуекрылым. Поэтому они похожи: у них есть крылья с чешуйками, хоботок для питания нектаром и полное превращение с гусеницей и куколкой. Но в быту их можно отличить по нескольким признакам.
Время активности
Бабочки чаще активны днём. Их обычно можно увидеть на цветах в солнечную погоду.
Мотыльки чаще активны вечером и ночью. Многие летят на свет ламп, окон и фонарей.
Но это не абсолютное правило: есть дневные мотыльки и сумеречные бабочки.
Усики
У бабочек усики обычно тонкие и заканчиваются маленьким утолщением, похожим на булаву.
У мотыльков усики часто бывают перистыми, гребенчатыми или нитевидными, без выраженной “булавки” на конце. У самцов некоторых мотыльков усики особенно широкие и пушистые — они помогают улавливать запахи самок.
Положение крыльев в покое
Бабочки чаще складывают крылья вертикально над спиной, как две “створки”.
Мотыльки обычно держат крылья плоско, домиком или распластанными вдоль тела.
Тело
У бабочек тело чаще стройнее и тоньше.
У мотыльков тело обычно более плотное, пушистое и “меховое”. Это помогает сохранять тепло во время ночной активности.
Окраска
Бабочки часто ярко окрашены: у них бывают заметные узоры, контрастные пятна и насыщенные цвета.
Мотыльки чаще окрашены скромнее: серые, бурые, песочные или коричневые тона помогают им маскироваться на коре, листьях и земле. Но и здесь есть исключения: некоторые мотыльки бывают очень яркими.
Куколка
У бабочек куколка часто открытая и называется хризалидой. Она может висеть на ветке, листе или стебле.
У многих мотыльков куколка находится внутри кокона из шёлковых нитей или спрятана в почве, листве, трещинах коры.
Простое правило
Если насекомое летает днём, ярко окрашено, имеет тонкие усики с утолщениями и складывает крылья вертикально — скорее всего, это бабочка.
Если оно летает ночью, имеет пушистое тело, перистые или нитевидные усики и держит крылья домиком или плоско — скорее всего, это мотылёк.
