Животный мир широколиственных лесов сильно пострадал после колонизации Америки. Одни животные исчезли из-за вырубки лесов под сельскохозяйственные угодья, другие — в результате неумеренной охоты. Люди истребляли волков и горных львов (пум), которые некогда были самыми крупными хищниками этих лесов. Сейчас самый крупный хищник этих мест — рыжая рысь, которая значительно мельче северной рыси. Из-за ухудшения экологии но грани исчезновения долгое время находился белоголовый орлан — красивая крупная птица, изображенная на гербе США и ставшая символом этой страны.
Белоголовые орланы обитают на всей территории Северной Америки. Несмотря на внешнее сходство с орлом, белоголовый орлан принадлежит к семейству ястребиных. Питается он преимуществе и но рыбой и селится вблизи воды. Лесной аист-клювач — еще одно крупная рыбоядная птица, обитающая близ водоемов в лесах на юге США.
Почти невозможно разглядеть на пестрой лесной подстилке пятнистую серо-бурую птицу. Передвигаясь по земле, своим чувствительным и длинный клювом вальдшнеп отыскивает червячков и выковыривает их из почвы.
В лесах Северной Америки живет ценный пушной зверек енот-полоскун. Он селится в дуплах деревьев в лесах и кустарниках поблизости от водоемов. Еноты — хищники и охотятся по ночам на мелких млекопитающих, лягушек и птиц. Родственники азиатской малой ланды, еноты любят лакомиться плодами и ягодами. В поисках пищи эти зверьки заходят в города, где обыскивают мусорные свалки, а в сельской местности воруют домашнюю птицу.
Американскую летягу еще называют белкой-летягой за ее сходства с белкой. Этот грызун умеет планировать в воздухе, расправив кожистую перепонку между передними и задними лапами. Летяга перелетает с дерево на дерево, преодолевая расстояние до 50 метров. Зимой летяги не впадают в спячку, но могут подолгу не вылезать из дупла, пережидая сильный мороз.
