В центральной и Южной Америке можно встретить интересную ящерицу, принадлежащую к семейству игуановых. Называют ее зеленой игуаной. Впрочем, несмотря на название, ящерица не обязательно может быть зеленой. Все зависит от той среды, в которой она обитает. Встречаются особи синего, голубого, красного, лилового, и даже черного цветов. Так, например, в районе Коста-Рики живут красные игуаны, в Мексике оранжевые, а в Сальвадоре можно встретить синюю ящерицу.
Несмотря на небольшой вес, порядка 4 килограммов, игуана может достигать в длину 1,7 метра. При этом тело ящерицы очень короткое, порядка 40 сантиметров. Все остальное приходится на хвост. Самцы всегда крупнее самок. Впрочем, размер взрослой особи во многом зависит от среды обитания. В засушливых местах игуаны всегда меньше. На материке же можно встретить очень крупных ящериц, более двух метров длиной, и до 9 кг весом.
Игуана обладает маленьким тонким телом и длинным хвостом, на котором имеется гребень. У всех особей присутствует сжатый горловой мешок, который исполняет роль своеобразного терморегулятора. У самцов это еще и показатель их готовности к спариванию, который используется при брачных играх. Привлекая самку, самец раздувает горловой мешок, показывая, что готов к оплодотворению.
На коротких и мощных лапах ящерицы имеются когти, с помощью которых она может лазить по деревьям. Тело покрыто чешуей. Голова снабжена гребнем, который выполняет защитную функцию. Игуана отлично плавает. Как и все ящерицы, она может отбрасывать свой хвост при нападении хищника, и затем отращивать его заново.
Являясь хладнокровным существом, игуана нуждается во внешних источниках тепла. Она обладает идеальным слухом и зрением, которые помогают ей своевременно обнаружить врага. На макушке у игуаны расположен третий глаз, который реагирует на изменение освещенности и фиксирует любые посторонние движения. Этот орган отлично защищает ее сверху. При нападении хищника в ход идет защита, в виде колючего гребня и хвоста. Хвост служит не только для нанесения ударов по врагам, но и используется при плавании. В корм игуана использует растительную пищу, которую разгрызает острыми, как бритва, зубами. В ход идут: зеленые побеги растений, цветы, листья, фрукты.
К размножению самка игуаны готова в трехгодичном возрасте. Место для спаривания выбирает самец, которое метит своим секретом. Один самец может иметь несколько самок. 65 дней длится беременность, после чего самка роет в земле неглубокую ямку, в которую откладывает до 70 яиц. Через 90-120 дней (в зависимости от температуры воздуха) из них вылупляются малыши, которые не нуждаются в уходе родителей и вполне приспособлены к самостоятельной жизни. В течение года они держаться вместе, что обусловлено необходимостью коллективной защиты от врагов, а затем начинают жить отдельно.
Врагами ящерицы являются: хищные птицы, крокодилы, змеи, удавы, крысы, дикие кошки.
Игуана может жить и размножаться в неволе. Ее содержат в просторных террариумах, преимущественно в странах, где они обитают. Ящерица требует особого ухода и правильного кормления.
