Этого водного хищника можно встретить на территориях Европы, Азии и Африки, за исключением районов Крайнего Севера. Ореол его обитания включает в себя пресноводные водоемы и реки. Речная выдра является типичным представителем семейства куньих. Это крупное млекопитающее, размером до метра и весом около десяти килограммов. Невероятно стройное и гибкое тело, длинный хвост, мощные короткие лапы, снабженные межпальцевыми перепонками, исполняющими роль ласт, маленькая приплюснута голова, круглые уши, с внутренними клапанами, закрывающимися при нырянии — именно так выглядит речная выдра.
Тело животного покрыто густой короткой шерстью коричневого цвета. В области брюшка она несколько светлее. Концы лап лишены шерстяного покрова.
Выдра может жить как воде, так и на суше. Хотя, вне водоема она находится очень редко, так как пищу добывает именно там. Выдра прекрасно плавает и хорошо ныряет, что позволяет ей охотиться на рыбу и иных речных обитателей. При выборе мест обитания, предпочтение отдается рекам с быстрым течением и водоемам с буреломами. Все дело в том, что хищник охотится как летом, так и зимой, и для него очень важно найти незамерзающие места водоема. Н а быстрины, как раз, и относятся к их числу. Буреломы же позволяют животному сооружать гнездо в непосредственной близости от воды. При этом из условий безопасности, вход в него должен располагаться под водой.
У каждой речной выдры имеется своя территория, на которой она живет и охотится. Как правило, это полутора десятков километров речной или же водной поверхности, и несколько сот метров берега. В отдельные зимы поверхность водоема полностью покрывается льдом, и хищник вынужден искать пропитание на суше, порой, проходя в течение суток до тридцати километров по снегу.
Совершая столь длительные и опасные путешествия, выдра не должна забывать и о собственной безопасности. Ведь если этим пренебречь, то вполне можно стать чьим — то обедом или же ужином. Вот и приходится выдре маскировать свои следы, особенно, в местах выхода из норы на берег.
При охоте на суше, выдра старается двигаться вдоль берега, и никогда не удаляется от него на значительное расстояние. В случае опасности, она разворачивается к водоему и быстро ныряет в воду.
Животное очень подвижно. Довольно любопытно наблюдать за малышами выдры, которые невероятно игривы. Они забираются на возвышенность, и затем скатываются с нее на брюхе прямо в воду. Длина таких отполированных спусков может доходить до нескольких десятков метров. Зимой они ведут себя также. Вот только скользят не по мокрой глине, а по льду. В результате на берегу появляется отполированный ледяной желоб.
Питается выдра в основном рыбой, которую ловит в реках и прудах. Это может быть: хариус, щука, треска, кумжа, форель и т д.
Живет речная выдра в полном одиночестве, образуя пары лишь в брачный период. Спаривание происходит в воде. Самка вынашивает потомство два месяца. Перед этим может быть латентный период, суть которого сводится к ожиданию наиболее подходящего для родов времени. Рождает не более четырех малышей. Полностью самостоятельными и половозрелыми они становятся в двухлетнем возрасте.
