На территориях России, Украины и Молдовы обитает интересное животное, входящее в отряд грызунов. Свое название, слепыш, оно получило благодаря подземному образу жизни и практически полному отсутствию зрения. Впрочем, при жизни под землей зрение ему, вообщем — то, и не нужно. Встретить слепыша можно в лесостепной зоне, на нераспаханных земельных участках, вблизи леса. Иногда животное забредает на дачные участки, и наносит существенный вред овощным культурам.
Зверек небольшой. Его тело не превышает 35 сантиметров в длину. У него полностью отсутствуют глаза и уши, хотя, если внимательно приглядеться, то заметить их можно. Они недоразвиты, и закрыты кожными складками. Зато голова у слепыша имеет лопатообразную форму, с мощными, выступающими вперед резцами, с помощью которых он роет подземные ходы. Все остальное тело покрыто жесткой бурой шерстью.
Живет слепыш под землей. Его многоярусное убежище имеет множество лабиринтов и замысловатых ходов. Здесь есть все, от хозяйственных камер, до запасных ходов и отхожих мест.
О том, что в данном месте был слепыш, свидетельствуют аккуратные холмики свежевыброшенной земли, которую животное удаляет из подземного хода своим носом. Зимует под землей. При этом слепыш замуровывает все поверхностные ходы своего убежища. Необходимые съестные запасы готовит в течение лета и осени. Его пищевой рацион состоит их корневищ и стеблей растений, дождевых червей, насекомых, клубней овощных культур.
В брачный период самец начинает искать самку, ориентируясь по звукам и вибрациям земли. Как только месторасположение подруги будет установлено, он начинает рыть к ней подземный ход. Как правило, спаривание происходит в начале весны. Самка приводит от двух до трех малышей, которые становятся полностью самостоятельными в двухлетнем возрасте.
Продолжительность жизни слепышей составляет пять лет.
