Африканский слон, как мы уже говорили, самое могучее из живущих ныне сухопутных животных. Рост самца в плечах достигает четырех метров. Азиатский слон редко бывает выше трех метров. «Африканец» весит до семи тонн, то есть он почти вдвое тяжелее самого большого бегемота и втрое — носорога. Слонихи значительно легче и меньше.
Конечно, трудно измерить и взвесить живущего на воле слона. Поэтому многие приводимые здесь данные касаются тех слонов, которые содержатся в зоопарках и цирках и ведут более спокойный образ жизни, следовательно, они могут быть тяжелее тех, что живут на воле.
Карликовые слоны, представлявшие собой самостоятельный биологический вид, жили во времена ледникового периода на разных островах, и прежде всего — на островах Средиземного моря. Некоторые из взрослых особей этого вида были не выше нынешнего новорожденного слоненка, то есть едва достигали метрового роста.
