В последнее время усилия орнитологов направлены на изучение фауны и экологии птиц населенных пунктов и, прежде всего, городов. Это связано с необходимостью исследования закономерностей формирования орнитокомплексов антропогенных ландшафтов, экологических и этологических адаптации птиц к урбанизированным территориям.
Несмотря на то, что авифауна Мордовии относительно хорошо исследована, видовой состав и биотопическое распределение птиц г. Саранска изучались фрагментарно. Наиболее исследовано население птиц гнездового периода и зимнее население некоторых районов города. Поэтому наши сведения по зимней орнитофауне всей территории г. Саранска имеют определенный интерес для специалистов.
Условия обитания птиц зимой в Мордовии специфичны. Зимний период продолжителен и составляет около 4 месяцев (с 20 ноября по 15 марта). Саранск относится к категории крупных городов, население которого составляет более 300 тысяч жителей. Как во всех городах Среднего Поволжья, постройки г. Саранска представлены современными микрорайонами разного возраста и кварталами сельского типа. Город расположен на притеррасной и террасной частях р. Инсар. Его территория мозаична. Лесонасаждения представлены парками, аллеями, дачными и приусадебными участками, скверами. Особенно хорошо развит лесной массив, который расположен между микрорайонами «Юго-запад» и «Светотехстрой» Пойма р. Инсар протекает по территории города.
Материал по видовому составу и биотопическому размещению птиц собирался методом непосредственных наблюдений в г. Саранске с 1970 по 1996 гг. Каждое наблюдение заносилось на фенологическую карточку. Всего было описано 523 встречи с птицами.
За исследуемый период было зарегистрировано 44 вида птиц, относящихся к 6 отрядам. Из отряда соколообразных отмечено 3 вида, курообразных -1, голубеобразных — 2, совообразных — 4, дятлообразных — 6 и воробьинообразных — 28.
Тетеревятник (Accipiter gentilis) — редкий зимующий вид. Чаще отмечался на окраинах города, прилегающих к лесопарковой зоне. Нередко его залеты наблюдались и в жилые кварталы. Пролетающие и отдыхающие птицы чаще регистрировались в юго-западном районе города.
Так, 29 декабря 1993 года тетеревятник пролетал около хлебозавода N 5 (ул. Энгельса). В январе 1993 года самка держалась около элеватора. В зимний рацион питания тетеревятника входят: сизый голубь, грач, галка.
Перепелятник (Accipiter nisus) — редкий, частично зимующий и гнездящийся вид. Как и тетеревятник, он, в основном, встречался по окраинам города недалеко от лесопарковой зоны. Иногда птицы залетали и в жилые кварталы юго-запада и северо-запада Саранска.
Например, в районе юго-запада перепелятник наблюдался в 1979 году на территории пединститута, около магазина «Южный», а в 1993 — около 4-ой городской больницы, кинотеатра «Россия», школы N 23.
В течение нескольких зим самка держалась на территории пединститута, питаясь мелкими воробьиными. Мы неоднократно наблюдали, как птица охотилась около учебных корпусов на воробьев, синиц, снегирей. А затем она, сидя на дереве, ощипывала и поедала добычу.
В марте 1994 года мы встретили перепелятника, который отдыхал на краю лоджии восьмого этажа.
