Взгляни на корту Южной Америки. Слева и справа от Анд расположены две пустыни — Атакама и Патагонская пустыня. В образовании этих пустынь «виноваты» Анды. И Патагонская пустыня и Атакама отрезаны горными склонами от влажных ветров, — Атахама — от восточных, а Патагонская — от западных, и потому на этих территориях не выпадают дожди. Атакама — одно из самых суровых и малонаселенных мест на планете. Обитатели этой пустыни — несколько видов грызунов, ящериц и насекомых. Самым крупным хищником Атокамы является перуанская лиса, в поисках добычи мигрирующая от предгорий до побережий. Неприхотливая в еде, перуанская лиса питается падалью, семенами кустарников, о также мертвой рыбой, крабами, морскими водорослями на побережье.
Патагонская пустыня более благоприятна для жизни. Эта пустыня находится высоко над уровнем моря, ее прорезают с востока на запад глубокие каньоны. Патагонская пустыня является аналогом североамериканской пустыни Большого Бассейна.
В Патагонской пустыне обитает несколько видов броненосцев, самый необычный на которых плащеносный броненосец. Он меньше всех своих сородичей, «броня покрывает с только спину, наподобие плаща. «Броня» состоит из подвижных щитков, позволяющих броненосцу в случае опасности свернуться в шар. Нижняя часть тела плащеносца покрыта нежной серо-белой шерсткой. Плащеносцы роют норы с помощью сильных лап с мощными когтями.
Самое крупное травоядное Патагонии — лама гуанако. В отличие от викуньи, гуанако обитает не только в горах, но и в пустынных и полупустынных районах. Гуанако не ток привередлива в выборе растительной пищи, как викунья, и поедает практически любую растительность. Необходимую для жизни влагу она добывает из пищи. В брачный период между самцами гуанако происходят жестокие схватки. Они кусают друг друга за шею и дерутся передними ногами. Победитель поединка собирает горем, состоящий иногда из сотни самок. Молодые гуанако легко приручаются и при скрещивании с другими видами ним дают здоровое потомство.
Лама гуанако — добыча самого крупного хищника этих мест — патагонской пумы. В поисках пищи в Патагонию заходят и другие хищники. — уступающая размером пуме дикая кошка ягуарунди, а также представители семейства собачьих — койот и патагонская серая лиса. Эта лисица питается главным образам растительной пищей, поедая плоды и семена, в поисках которых может забраться на дерево. Это единственная лиса, умеющая лазать по деревьям.
