Птичьи гнёзда

Гнёзда — это постройки, специально сооружённые либо приспособленные для жилья некоторыми животными. Гнёзда служат своим хозяевам постоянным или временным (например, зимним) убежищем, местом выведения потомства (откладывания и насиживания яиц, а позднее — выхаживания птенцов). Разнообразные гнездовые конструкции встречаются не только у птиц, но также у многих видов рыб, земноводных, млекопитающих и насекомых. Классификацией и изучением гнезд занимается отдельная научная дисциплина — калиология.
Птичьи гнёзда строятся из разных материалов (травинок, веток или комочков в земли) и разными способами. Дятлы долбят дупла в стволах деревьев, зимородки селятся в расщелинах скал, сорные куры сгребают кучи листвы, многие куриные роют ямки в земле, общественные ткачики строят настоящие «многоквартирные дома», а фламинго — целые колонии. Гнездом может послужить кучка камней, сплетённый из травы «веночек», корзинка или подвешенный на высокой ветке шар. Внутри гнездо обычно снабжено мягкой подстилкой, а для защиты от хищников часто размещается высоко над землёй. Некоторые птицы даже замазывают глиной входное отверстие. Скворцы и синицы охотно селятся в домиках, изготовленных человеком. Лишь у редких птиц гнездовой инстинкт начисто отсутствует. К примеру, совы предпочитают занимать чужие жилища, а кукушки вообще подкладывают свои яйца в гнезда других птиц, не утруждая себя заботами о потомстве.
Сооружая гнездо, птицы пускают в ход веточки, сухие травинки, листья, мох, перья и даже паутину. Конструктивные элементы старательно переплетаются, связываются либо склеиваются комочками ила или глины.