Демонический вид некоторых существ, населяющих нашу планету, приводит к мысли, что они имеют внеземное происхождение. И дело здесь не только в их внешнем виде, но и в целом ряде индивидуальных особенностей, которые совершенно не свойственны земным организмам. Так, например, они могут выживать в экстремальных условиях, которые, для обычных существ, губительны.
За примерами далеко ходить не нужно. Одним из таких демонических существ является представитель многощетинковых червей, названный помпейским. Другое его название – полихет. Это удивительное существо является настоящим экстремалом. Его можно встретить в непосредственной близости от черных курильщиков. Так называют гидротермальные источники, расположенные на океаническом дне. Помпейского червя не смущают огромные глубины, высокое давление, критические температуры, насыщенность воды углекислым газом. Здесь он чувствует себя достаточно комфортно.
Температура воды вблизи черных курильщиков не менее 100 градусов по Цельсию. Она губительна для всех живых организмов, но только не для помпейского червя, который научился выживать в этих условиях. Секрет состоит в том, что он прячет свое тело в полых трубках, которые сам и строит. Внутри их температура не более 22 градусов.
Получается, что между внешней и внутренней поверхностями трубки разница температур составляет 60 градусов. При этом длина трубки такая же, как и длина самого червя. Она не более восьми сантиметров. Самое удивительное в том, что никакой дополнительной защиты на теле червя нет, за исключением тонкой пленки, имеющей бактериальное происхождение.
Можно сказать, что червь и бактерии живут за счет друг друга. Бактериям червь поставляет слизь и свежую воду. Сам же питается продуктами их жизнедеятельности. Благодаря такому симбиозу, они и существуют. Удивительно, но на них не действуют, ни высокие температуры, ни тяжелые металлы, которыми наполнена морская вода вблизи термальных источников, ни повышенное в ней содержание сероводорода.
Долгое время жизнь червя для ученых оставалась загадкой. Они не могли поверить, что это маленькое существо, находящееся в трубке, способно выдерживать столь высокие температуры. Попытки добыть опытный экземпляр червя оканчивались неудачами. При подъеме на поверхность он сразу погибал. Лишь спустя время его удалось поднять в специальном сосуде, в котором поддерживалось постоянное давление. Червя, вместе с другими водными существами, поместили в аквариум, с нагретой до 55 градусов водой. В результате погибли все. Опыт показал, что у помпейского червя нет каких — то особых механизмов защиты от повышенных температур. Возможно, термозащиту ему обеспечивают бактерии. Но это пока что остается лишь гипотезой. Без бактерий же червь способен выдержать температуру не выше 42 градусов.
Существует еще одна гипотеза термостойкости помпейского червя. В то время как его хвост находится в зоне высоких температур, голова прячется в трубочку, где температура не выше 22 градусов. Возможно, червь способен выдерживать высокие температуры, которые воздействуют лишь на определенные участки его тела, например, на хвост. Так или иначе, но в части способности выживать в экстремальных условиях он является настоящим мастером.
