Полосатый тенрек — это небольшой зверёк, представитель щетинистых ежей. Его внешний вид одновременно напоминает ежа, выдру и землеройку. Лапы у этого животного короткие, а когти на них острые. Такая внешность очень необычна. Но именно этим обликом и славится полосатый тенрек.
Этот зверёк относится к классу млекопитающих, обитает он преимущественно на тихоокеанском побережье острова Мадагаскар. У этого животного вытянутая мордочка с жёлтой полосой, проходящей вдоль носа, с острыми и длинными иголками на голове, напоминающими корону. По всему телу вместе с густой чёрной шерстью разбросано множество колючек. Колючки эти различаются по строению и назначению. Для защиты от мангустов и фосс предназначены острые колючки, располагающиеся на затылке. Сначала тенрек, приподнимая колючки, прицеливается в нос и лапы своего врага, а затем иглы легко выскакивают, нанося серьёзные раны. С помощью длинных и массивных колючек на спине тенреки общаются друг с другом. При трении между собой иглы издают звуки, которые улавливаются и расшифровываются их сородичами. Таким образом эти зверьки могут общаться друг с другом на расстоянии нескольких километров. Зашифрованная информация может быть различной: материнский зов детёнышей, предупреждение о приближающейся опасности, поиск самки самцом. При передвижении по ночному лесу тенреки используют метод эхолокации. При их цоканье языком издаются звуковые волны, которые, встретившись с преградой, отражаются, и затем по улавливаемому отражённому звуку тенреки могут определить пространственное положение преград, а также их форму, размер и даже материал.
Этот способ ориентирования в пространстве очень хорош для того, чтобы разыскивать любимую еду — червей, избегать врагов и различать сородичей. Тенреки также могут хорошо переносить низкие температуры. Температура их тела может понижаться до уровня окружающей среды, при этом они остаются активными. Благодаря этому, они сберегают свою энергию. Однако, если температура окружающего воздуха становится слишком низкой, им ничего больше не остаётся делать, как впадать в спячку. Детёныши тенрека развиваются довольно быстро. Уже на следующий день после рождения у них начинают появляться волоски и колючки. Через три недели молодой тенрек уже полностью покрыт иглами и шерстью. А ещё через пару недель у молодой самки могут появиться свои детёныши.
