Так уж получилось, что многие животные, некогда населявшие нашу планету, в силу каких — то объективных причин либо совсем исчезли с ее лица, либо больше не встречаются в дикой природе. К их числу, например, можно отнести и орикса сахарского. Это млекопитающее, из отряда парнокопытных, еще несколько десятков лет назад встречалось в западной части Африки. Основная популяция животных обитала на территориях африканских государств Чад и Нигер. В настоящее же время увидеть это животное можно только в зоопарках.
Причина их вымирания банально проста, и сводится к крайне агрессивной и бесконтрольной деятельности человека, который вторгался в среду естественного обитания животных. Свою лепту внесли и браконьеры, которые ради вкусного мяса, ценной шкуры и красивых рогов, безжалостно отстреливали ориксов. Слава Богу, что все это не привело к их полному исчезновению. Человек вовремя одумался, и стал разводить ориксов в условиях животноводческих ферм и зоопарков. Сегодня в неволе проживают около 5, 5 тысяч животных. 4. 5 тысячи обитают в условиях заповедника, расположенного в Объединенных Арабских Эмиратах, а еще полторы тысячи содержатся в различных зоопарках. В недалеком будущем животных должны начать понемногу выпускать в дикую природу, так что надежды на восстановление их популяции имеются.
Орикс отличается невероятно грациозным видом и величественной осанкой. Взрослая особь вырастает в холке до одного метра, и может весить около двухсот килограммов. Тело покрыто густой шерстью, светло – серого цвета. При этом на шее и в области груди преобладают желто-коричневые цветовые тона. Рога присутствуют у особей обеих полов. Они невероятно тонкие и очень хрупкие. Животные часто их ломают, и по этой причине выглядят безрогими.
Половой диморфизм явно выражен. Самки намного мельче самцов. Тела молодых телят покрыты шерстью желтого цвета. По мере взросления ее окрас меняется.
Ориксы ведут стадный образ жизни. Стадо состоит из нескольких десятков особей разных полов, в одинаковом соотношении. Руководящая роль здесь принадлежит самому сильному доминантному самцу.
Наибольшую активность животные проявляют в дневное время. С наступлением сумерек они находят укромное место среди деревьев и отдыхают. Агрессивность самцы проявляют лишь в брачный период. В это время между ними могут возникать сражения. К серьезным увечьям они не приводят, но в любом случае, право на спаривания с самкой получает победитель.
Ориксы являются травоядными животными. Их пищевой рацион включает в себя: зеленые побеги деревьев и кустарников, траву, листья. К воде животные не требовательны, и могут продолжительное время без нее обходиться.
Половой зрелости самцы и самки достигают к двум годам жизни. Самка вынашивает потомство в течение девяти месяцев. Роды проходят в укромном месте, вдали от основного стада. Как только малыш станет на ноги, мать вместе с ним возвращается обратно. К самостоятельной жизни телята будут готовы в пятимесячном возрасте.
Живут ориксы в неволе около двадцати лет.
