Мустангом принято называть дикую лошадь, родом из Южной и Северной Америки. Туда она попала в шестнадцатом веке, благодаря испанским колонистам, которые отпускали на волю больных и хромых животных, непригодных к дальнейшей службе. Там они выздоравливали, дичали, размножались. Вот так и появился мустанг — дикая американская лошадь. Мустангом лошадь назвали индейцы. Переводится слово как дикая лошадь.
Мустанг относится к отряду непарнокопытных. Это солидная лошадь, весом около четырехсот килограммов. Его высота в холке достигает полутора метров. Расцветка может быть совершенно разной, от гнедой, до коричневой и абсолютно черной. У лошади невероятно сильные ноги, и укороченное туловище. Голову венчает роскошная грива.
Местные индийские племена охотились на мустангов ради их мяса. Чуть позже их одомашнили, и стали использовать для верховой езды
Дикие мустанги стадные животные. Живут они в составе небольших табунов, состоящих из доминантного жеребца, пары десятков кобыл, и молодняка. Стадо выбирает себе территорию, на которой и пасется. В случае опасности, отдельные стада могут объединяться, и коллективно защищаться от хищников. Одинокая лошадь оказывается совершенно беззащитной. Противостоять хищнику она не может.
Рядом с жеребцом – вожаком всегда находится кобыла, которая, в случае опасности, должна увести стадо в безопасное место. Самец, в это время, смело сражается с хищниками, не давая им возможности преследовать убегающих лошадей. Если увести табун не получается, мустанги становятся в круг, внутри которого находятся маленькие жеребята, и обороняются коллективно. Они бьют хищников копытами, вынуждая их отступить. Битва сопровождается фырканьем и диким ржанием.
Мустанги являются степными животными. Ореол их обитания включает в себя территории обеих Американских континентов. В настоящее время их численность находится на критической отметке, из-за деятельности браконьеров, которые убивают их из-за кожи и мяса.
Питаются мустанги растительной пищей. Это зеленая листва деревьев и кустарников, а также трава. К какой – то конкретной территории они не привязаны, и способны преодолевать огромные расстояния, в поисках новых пастбищ.
Гон у диких лошадей начинается в апреле месяце, и продолжается до начала лета. Беременность кобылы длиться 11 месяцев. Рождается один жеребенок, который в течение семи месяцев питается материнским молоком. Роды проходят в укромном месте, вдали от основного стада. Спустя два часа, с момента рождения, жеребенок способен самостоятельно передвигаться. Через два дня он возвращается вместе с матерью в табун. В трехлетнем возрасте жеребцы покидают стадо, чтобы создать свой собственный гарем.
