Малайский шерстокрыл (Galeopterus variegatus) раскрывает кожную перепонку и бесшумно уходит от одного дерева к другому. Со стороны кажется, что зверь летит, но крыльями он не машет и высоту сам не набирает. Это управляемое планирование: животное стартует сверху, постепенно снижается и направляет движение положением тела и конечностей.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Galeopterus variegatus |
| Раздел атласа | млекопитающие |
| Ареал | Его называют кагуаном и малайским колуго, а в английском языке встречается выражение «летающий лемур». |
| Среда обитания | Корм находится в разных кронах, отдых проходит на стволе, детёныш держится за мать, а разрыв леса становится реальным препятствием. |
| Питание | Он ест молодые листья, побеги, почки, цветки и иногда плоды. |
У вида много названий. Его называют кагуаном и малайским колуго, а в английском языке встречается выражение «летающий лемур». Последнее особенно легко вводит в заблуждение. Шерстокрыл не является ни лемуром, ни летучей мышью. Он относится к небольшому самостоятельному отряду Dermoptera, или шерстокрылов.
Перепонка соединяет почти всё тело
У белки-летяги кожная складка натянута главным образом между передними и задними конечностями. У шерстокрыла она гораздо обширнее: идёт от шеи к пальцам, между передними и задними лапами и далее к хвосту. Даже промежутки между пальцами соединены кожей. Когда зверь растопыривает конечности, получается широкая несущая поверхность.
Перед прыжком он поднимается по стволу, выбирает направление и отталкивается. В воздухе меняет натяжение перепонки и положение хвоста, корректируя маршрут. Перед посадкой разворачивает тело вверх и тормозит, после чего цепляется когтями за кору. Дальность зависит от высоты старта, расстояния между деревьями, ветра и массы животного, поэтому эффектные рекорды не описывают каждый обычный перелёт.
По земле такая анатомия неудобна. Шерстокрыл двигается неловкими скачками и старается быстрее добраться до ствола. Даже вертикальное лазание выглядит своеобразно: зверь подтягивает тело и переставляет лапы короткими движениями. Его настоящий простор начинается в кронах, где планирование экономит силы и избавляет от опасного спуска на землю.
Ночь проходит в поисках молодых растений
Днём малайский шерстокрыл висит на стволе или прячется в густой кроне. Пятнистая серая, бурая или рыжеватая шерсть напоминает кору с лишайниками. Животное прижимается к поверхности, и сложенная перепонка перестаёт выделяться. Большие глаза выдают ночной образ жизни и помогают оценивать расстояние при слабом освещении.
После заката зверь отправляется к кормовым деревьям. Он ест молодые листья, побеги, почки, цветки и иногда плоды. Выбор растений зависит от места и сезона. Такая пища не требует нападения на добычу, но распределена по большой площади и меняется по качеству, поэтому возможность быстро переходить между кронами приносит прямую пользу.
Нижние резцы похожи на маленькую расчёску: каждый зуб заканчивается несколькими выступами. Их связывают с уходом за шерстью и обработкой растительной пищи. Это хороший пример того, как необычная деталь может выполнять не одну задачу. Однако шерстокрыл не «вычёсывает» листья как инструментом в человеческом понимании, а использует зубы в составе обычных движений рта и языка.
Детёныш путешествует вместе с матерью
Самка обычно рождает одного детёныша после сравнительно короткой беременности. Новорождённый ещё слабо развит и цепляется за шерсть на брюхе. Мать может подогнуть хвост и часть перепонки, образуя защищённую складку. Её иногда сравнивают с сумкой кенгуру, но настоящей замкнутой выводковой сумки у шерстокрыла нет.
Матери приходится лазать и планировать с дополнительным грузом. Детёныш держится за тело и постепенно становится самостоятельнее. Такая тесная связь ограничивает скорость размножения: потерю взрослой самки нельзя быстро восполнить большим выводком.
Наблюдать семейную жизнь трудно, поскольку зверь активен ночью и высоко над землёй. Поэтому детали поведения уточняются по мере появления новых полевых работ. Яркая фотография самки с малышом показывает один момент, но не отвечает автоматически на вопросы о сроках самостоятельности или частоте рождения во всех частях ареала.
Ближайший родственник приматов, но не примат
Современные исследования помещают шерстокрылов на ветвь млекопитающих, близкую к приматам. Это не означает, что колуго является «недоразвитой обезьяной» или прямым предком человека. У ныне живущих групп общий древний предок, после которого каждая линия развивалась самостоятельно.
Есть и другая важная научная оговорка. Под названием Galeopterus variegatus традиционно объединяют животных с большой территории Юго-Восточной Азии. Генетические исследования указывают, что внутри этой совокупности могут скрываться несколько самостоятельных видов. Пока официальная классификация продолжает использовать привычное название, разумно говорить о таксономической неопределённости, а не самовольно присваивать каждой островной группе новое имя.
Эта неопределённость имеет практическое значение. Если разные популяции окажутся отдельными видами с небольшими ареалами, средняя оценка для всей широкой группы будет скрывать уязвимость некоторых из них. Сохранять нужно не только наиболее многочисленных животных в удобных местах, но и разнообразие по всему распространению.
Зелёная плантация не равна естественному лесу
Малайские шерстокрылы встречаются в лесах, садах и некоторых посадках. Способность использовать изменённую человеком среду иногда создаёт впечатление, что вырубка им почти не мешает. Но ряды одинаковых деревьев не дают полного набора кормов, убежищ и безопасных маршрутов, а изолированная крона превращает планирующего зверя в заложника одного участка.
Особенно опасны широкие разрывы, которые невозможно пересечь с доступной высоты. Животному приходится спускаться или менять маршрут, тратя больше времени и подвергаясь риску на земле. Выборочная вырубка тоже влияет на него, если удаляются крупные кормовые деревья и нарушается непрерывность верхнего яруса.
Сохранению помогают лесные коридоры, разнообразные посадки вокруг естественных участков и защита старых деревьев. В городских и курортных местах важны осторожное движение транспорта ночью и отказ от преследования зверя фонарём. Сильный свет может сорвать кормление или заставить его совершить поспешный прыжок.
Главная особенность шерстокрыла не просто широкая перепонка, а вся система жизни, построенная вокруг неё. Корм находится в разных кронах, отдых проходит на стволе, детёныш держится за мать, а разрыв леса становится реальным препятствием. Ещё больше необычных млекопитающих собрано в атласе FaunaZoo.