Мадагаскар является удивительным местом на нашей планете. Природа создала здесь идеальные условия для жизни и развития уникального животного мира. Некоторые виды животных и птиц можно встретить только здесь. И все это благодаря теплому климату, наличию тропических лесов и саван, изолированности от материковой части.
Крупных хищников на Мадагаскаре нет, но от этого его животный мир не стал беднее. Он богат и невероятно разнообразен. Одним из наиболее ярких его представителей как раз и является мадагаскарская листоногая змея — типичный представитель рода древесных ужей. Обитает рептилия во влажных тропических лесах, где чувствует себя довольно комфортно. Длина ее тела чуть больше метра. Узнать эту змею можно по длинному вытянутому носу. При этом таковым он является лишь у самцов, в то время как у самок, имеет плоскую, похожую на лист дерева, форму.
Зачем самцам столь вытянутый нос, по сей день неизвестно. Ученым так и не удалось открыть эту тайну. На этот счет высказывались различные предположения. Так, например, большинство ученых считают, что нос самца листоносной змеи играет важную роль во время брачного периода. Его самец использует как вторичный половой признак. Согласно иной гипотезе, этот орган малыши листоносой змеи используют при рождении. С его помощью они проламывают скорлупу яйца и выбираются наружу. Также существует мнение, что этот нос нужен змее для маскировки. Благодаря нему, висящая на ванильном дереве змея, становится похожа на стручок, что и делает ее незаметной.
Мы уже говорили, что встретить листоносую змею можно лишь на участках, поросших влажным тропическим лесом. При этом ореол ее обитания включает в себя лишь территорию острова Мадагаскар. Образ жизни ночной. Живет и охотится змея на деревьях. Жертву поджидает, затаившись в засаде. Благодаря своему маскировочному окрасу практически незаметна среди зеленой листвы.
Несмотря на свою принадлежность к роду древесных ужей, листоносая мадагаскарская змея ядовита. Ее клыки снабжены каналами, сквозь которые она впрыскивает в тело своей жертвы яд. Охотится змея на птиц, ящериц, лягушек, мелких грызунов. Для человека яд змеи угрозы не представляет. В месте укуса появляется лишь покраснение и боль, которая проходит спустя шесть часов. Первой змея не нападает. Она довольно пуглива, и при встрече с человеком пытается скрыться.
