Очень многие виды бабочек живут на водных растениях, на их листьях или даже в стеблях. Иногда они опускаются и под воду. Образом жизни они мало отличаются от «сухопутных» бабочек. Но есть среди них и такие, что приспособились именно к водной среде, например ночные нимфулы. Самки с белыми крылышками, покрытыми коричневатым узором, откладывают яйца на листья водных растений — белой кувшинки, желтой кубышки, горца земноводного, рдеста. Гусеница протачивает лист и живет в мине. Покинув ее, она тут же из кусочков листа, скрепляя их своей шелковой нитью, строит себе домик. Прежде чем переселиться в него, она отгрызает лист от цветка. Ветер или течение относят плавучий домик к другому растению. Подплыв к нему, гусеница слегка высовывается и начинает объедать его листья. Осенью она опускается на дно и там зимует. Весной по стеблю травы вновь выползает на поверхность, а в мае окукливается, прячась в укрытии, которое не заливает вода. Гусеницы ночных бабочек, живущих в воде, обычно вдыхают кислород всей поверхностью тела. А гусеницы вида Paraponyx stratiotata L. так освоились в воде, что у них появились жабры. Однако лучше всего к водному образу жизни приспособился вид Acentropus niveus, чьи гусеницы питаются листьями водного растения элодея. Вылупившись под водой из куколки, эта бабочка спешит побыстрее выбраться на поверхность. Размах крыльев самца — примерно 12 мм, у крылатой самочки — на 2 мм больше. Самочки другого вида вообще не покидают воду, ведь их крылья превратились в небольшие отростки. После брачных игр, которые происходят на поверхности воды, самка ныряет, чтобы отложить яйца. Плавает она проворно, руля плотными кисточками волос на ножках, как это делают жуки-плавунцы.
