Древесные гадюки получили широкое распространение в тропической части Африканского континента. Длиной они не более 75 сантиметров. Их отличительной особенностью является наличие на теле килеватой, загнутой вверх чешуи, которая делает гадюку пушистой и слегка взъерошенной. Местное население называет ее «колючей». Чешуйки неодинаковы по размеру. На голове они самые крупные, а ближе к хвосту становятся меньше. Треугольной формы голова имеет большие эллиптические глаза. Окрас гадюки полностью соответствует окружающему ландшафту, что делает ее совершенно незаметной. Встречаются темно и светло- коричневые рептилии, зеленые и желтые.
Кустарниковая древесная гадюка необычайно ядовита. Ее зубы имеют трубчатое строение. Зубная трубка соединена с железами, которые вырабатывают яд. Нападая на жертву, гадюка выдвигает клыки, впивается ними в ее тело и впрыскивает в него яд.
Встретить эту грозную рептилию можно в густых зарослях, расположенных в непосредственной близости от болот. Встречается она и в лесных массивах, на высотах до 2400 метров над уровнем моря. Как правило, паку прячется в кронах невысоких деревьев. Отсюда и название – древесная.
Она отлично лазит по деревьям, может забираться в чашечки крупных цветов, прятаться в густой листве, свернувшись в тугой клубок. Благодаря чешуйчатому телу, гадюка совершенно незаметна, ведь чешуйки по внешнему виду очень похожи на листья деревьев.
Наибольшую активность гадюка проявляет в ночное время. Она спускается с дерева и может охотиться на грызунов, ящериц, лягушек, птиц. Свою жертву хватает зубами, впрыскивает в ее тело яд, и затем заглатывает.
Кустарниковая гадюка относится к живородящим змеям. Ее потомство небольшое, до 20 особей.
Яд змеи невероятно опасен. При укусе открывается кровотечение, возникает отек тканей, шок, с последующей остановкой почек. Противоядия от укуса паку не существует. Обнадеживает тот факт, что на человека она нападает крайне редко.
