Какое будущее ждет больших китов? Защита китов

Голландский исследователь Арктики Виллем Баренц в 1596 году открыл Шпицберген (хотя русским поморам остров был известен раньше). Путевые отчеты этой экспедиции с множеством приложенных карт и с описаниями «морских чудовищ» были в начале XVII века подлинными бестселлерами и дали в Арктике старт промыслу китобоев, которые поставляли сырьё для самых разных нужд. До открытия керосина ворвань, добывавшаяся из жировой прослойки кита, была самым главным горючим для ламп. В Гамбурге, где впервые в мире появилось уличное освещение, ее наливали в фонари. На длинных упругих китовых усах делали кринолины (широкие юбки на обручах из китового уса), корсеты, зонты и другие предметы.
Убив всего одного кита, китобой мог окупить все расходы на экспедицию. Поначалу охотились лишь на медлительных гладких китов. Они были «хороши» еще и тем, что благодаря толстому слою жира не тонули. Английские китобои поэтому назвали их настоящими китами (right wales). Чтобы убить гладкого кита, достаточно было метнуть ручной гарпун с небольшой корабельной шлюпки. Это привело к почти полному истреблению гладких китов. Когда появились быстроходные паровые суда и был изобретен дальнобойный взрывчатый гарпун, началось истребление и быстрых полосатых китов.

Горбачи любят выпрыгивать высоко из воды. Радуются ли они жизни, ухаживают за самками или пытаются так избавиться от паразитов?

К началу XX века гарпунщики опустошили Арктику, и китобойные корабли направились в Антарктику. Горбачи, плававшие поблизости от берега и потому становившиеся легкой добычей, пали первыми жертвами. За ними последовали более крупные, сулящие большую прибыль голубые киты. Когда они стали попадаться все реже, китобои принялись за меньших по величине финвалов, затем за еще меньших сейвалов и, наконец, за малых полосатиков. На сегодня поголовье горбачей сократилось до 3-5 тысяч, это всего лишь 3-5% их первоначальной численности. Потери популяции финвалов, насчитывавшей изначально 500 тысяч особей, составили 95%; среди голубых китов выжило всего лишь 200-1000 животных, хотя некогда в океанах их обитало 250 тысяч. Численность их не восстановилась, даже несмотря на то что с 1965 года большие киты находятся под защитой закона.

Этот китобой тащит на буксире трех малых полосатиков. Некоторые страны до сих пор нарушают запрет и продолжают охотиться на китов, невзирая на протесты мировой общественности.

Международная китобойная комиссия, куда в 1984 году входило около 20 стран, чтобы защитить китов, которым грозит вымирание, запретила с 1986 года охоту на них. Однако комиссии не удалось окончательно пресечь истребление небольших китов (включая дельфинов). Кроме того, некоторые северные народы живут за счет добычи китов, поэтому допускается так называемый аборигенный промысел. Уничтожают животных по-прежнему и под предлогом «отлова китов в научных целях». Конечно же, для исследований нельзя убивать ни одного из этих кротких гигантов, ведь самые интересные сведения о животных можно собрать, лишь когда они живы. Единственная причина, по которой, например, японцы продолжают охотиться на китов, состоит в том, что они считают китовое мясо деликатесом.