Ночь- время охоты ночных птиц. Целый день они отдыхали в своих гнездах, прятались в густой листве деревьев и различных естественных укрытиях. И вот, с наступлением вечерних сумерек, лес наполнился криками совы, шелестом крыльев хищных птиц, рычанием зверей. Все поменялось. Дневные животные прячутся, а ночные выходят на охоту.
Сидя на дереве, сова внимательно осматривает прилегающую территорию, в надежде обнаружить грызуна или же мелкое млекопитающее. Стоит им попасть в ее поле зрения, как следует мгновенная атака. Несколько метров горизонтального полета, крутое пике, и грызун оказывается в лапах хищной птицы. Промах случается крайне редко. Как правило, у бедного грызуна нет никаких шансов на спасение. С добычей в лапах сова садится на дерево, и съедает жертву всю без остатка, вместе с шерстью и костями. Благо, ее желудок прекрасно справляется с такой нагрузкой. Ну а шерсть и куски жесткой кожи птица просто отрыгивает и выплевывает.
Сова является ночным хищником. Питается она грызунами, землеройками, лягушками, мелкими млекопитающими, птицами, рептилиями. Тот же филин, например, легко справляется с зайцами, кроликами, молодыми козлятами и косулями. Существуют рыбные совы, которые питаются рыбой, лягушками, ракообразными.
У совы прекрасное зрение и отличный слух. Она хорошо видит в темноте. Это позволяет ей активно охотиться до самого утра. И все же, самая удачная охота бывает в лунную ночь. Все дело в том, что глаза совы способны улавливать и отражать самый слабый свет, и могут прекрасно видеть предметы при слабом их освещении. Именно поэтому зрение птицы намного острее при лунном свете.
По рассказам очевидцев глаза у совы светятся в темноте. На самом деле это не так. Они не светятся, о попросту отражают падающий в них свет. Люди убеждены, что сова днем совершенно слепая, и ничего не видит. Скажем прямо — не нужно путать ночной образ жизни птицы с ее зрением. Сова хорошо видит как днем, так и ночью. Доказать это не сложно. Просто понаблюдайте за жизнью сов, обитающих в арктических районах. Они прекрасно там живут и охотятся, несмотря на то, что в летнее время там ночи не бывает, и солнце светит круглые сутки.
Сидящую на дереве сову заметить трудно. Все дело в ее маскировочном окрасе. Самки от самцов отличаются лишь размерами. Они несколько крупнее. Ореол обитания совы довольно широк. Ее можно встретить практически везде, начиная от тропиков и пустынь, до гор и тундры. В настоящее время этот отряд насчитывает более 200 видов. Встречаются как карликовые особи, так и птицы внушительных размеров. Тот же воробьиный сыч весит всего 60 граммов, а небезызвестный пугач достигает трех килограммов. Рекорды по размерам побила и карликовая сова, именуемая сычик – эльф. Взрослая особь вырастает не более 12 сантиметров в длину. Обитает это чудо природы в Мексике и США. Селится в брошенных гнездах дятлов, которые те строят в кактусах.
Говоря о совах, нельзя не вспомнить хохочущую сову, которая является эндемиком Новой Зеландии. Птица средних размеров. В длину она вырастает до 35 сантиметров. В настоящее время популяция хохочущей совы резко сократилась. Виной всему кошки и крысы, которых завезли сюда европейцы. Совы питаются исключительно грызунами, и совершенно не интересуются другими животными. У местного населения они считаются полезными птицами. Расплодившиеся кошки стали настоящими конкурентами сов. Они активно поедают мышей, оставляя сов без пищи, и доводя их до каннибализма.
