Не смотря на столь маленькие размеры, ласка считается опасным, коварным и жестоким хищником. Вес животного не более 200 граммов, а длина тела колеблется в районе 25 сантиметров. При этом самки намного меньше самцов. Охотится ласка на крыс, птиц, хомяков. Ее не смущает тот факт, что жертва может быть в несколько раз больше ее по размеру. Она невероятно проворна и изворотлива. Ее атака молниеносна. Грызунов она атакует прямо в их норах, не оставляя им шанса на спасение.
Характером ласка чем- то похожа на лису. В самых сложных и безвыходных ситуациях она всегда находит выход. Даже будучи в лапах хищной птицы, она умудряется ухватить ее зубами за горло и выйти из этой смертельной схватки победителем.
Охотник она превосходный, и поэтому, никогда не страдает от голода. Питается птицами и их яйцами, ловит грызунов. Были отмечены случаи нападения ласки на ядовитых змей. Однако случается это крайне редко.
Ласка отлично плавает и ныряет. Может ловить рыбу, добывать раков, которых просто обожает. Вместе с тем, основной ее пищей являются грызуны. В части ловли мышей она намного проворнее кошки.
Ласка невероятно азартный хищник. Охотясь на мышей, она всегда убивает их гораздо больше, чем может съесть. Жертву зверек прячет в укромных местах, как говориться, про запас. В ее закромах может находиться до нескольких десятков мышей. Ученые подсчитали, что за год ласка способна убить до трех тысяч грызунов. При этом охотится она круглые сутки.
Ореол обитания ласки довольно широк, и включает в себя всю территорию Евроазиатского континента. Зверек прекрасно себя чувствует как в тропическом, так и арктическом климате.
Естественным врагом ласки является лиса. Это главный ее конкурент в ловле мышей. К тому же, в единоборстве с лаской лиса всегда становится победителем. От этого коварного хищника маленький зверек старается держаться подальше.
С наступление осенних холодов ласка линяет. Ее мех приобретает светлый окрас. На снегу зверек совершенно незаметен. Выдают его лишь крошечные черные глазки.
Свое гнездо ласка оборудует в брошенных норах грызунов. Там же и выводит потомство. Также может использовать пустые дупла деревьев, стога сена, забираться под кровлю сараев, и т д. Малыши растут очень быстро, и уже через неделю начинают охотиться на насекомых, мелких ящериц, улиток.
С человеком у ласки дружеские отношения. Она избавляет его от нашествия мышей, за что он ей и благодарен. В неволе зверек жить не может. Все попытки его приручить, были неудачными. Хотя, выращенные с малолетства ласки невероятно привязаны к человеку. Они лезут к нему в руки, забираются в постель, и даже щекочут коготками волосы на голове. Единственный недостаток зверька заключается в том, что посещая конюшни для ловли мышей, они пугают лошадей.
Согласно существующей гипотезе, зверек неравнодушен к конскому поту. Проникая в конюшню, он забирается в гриву лошади, запутывает ее волосы, доводя животное до изнеможения. Чтобы избавиться от нападения ласок, в конюшне, вместе с лошадьми, держат козла, запах которого они не выносят.
Ближайшим родственником маленького хищника является горностай. Внешне эти животные очень похожи друг на друга, и отличаются лишь размерами. Иногда горностая называют большой лаской. Живет он в северных, более холодных районах. Ведет такой же образ жизни, как и ласка. Охотится на мышей, птиц, мелких животных. Из–за своего бело — снежного меха пользуется невероятной популярностью у охотников.
В дикой природе ласка живет всего четыре года.
