В природе всегда выживает сильнейший. На этот счет есть простая поговорка, сила есть — ума не надо. Однако к нашему случаю, она не подходит. Речь пойдет о конфликтах между осами и муравьями, в которые не так важна сила, как хитрость.
О скверном характере ос мы хорошо знаем. Они агрессивны и вооружены грозным оружием, которое вполне способно убить любое насекомое. Однако в схватке с новозеландскими муравьями осы избрали иную тактику, которая сводится к хитрости и обману.
В Новую Зеландию обыкновенная оса попала вместе с европейскими переселенцами. Благоприятный климат и отсутствие естественных врагов создали благоприятную почву для ее размножения. Но, как говорится, очень долго хорошо не бывает. Как только популяция осы достигла своего пика, у нее тут же появился конкурент, в лице новозеландского муравья.
Что же они не поделили?
Как выяснилось, причина раздора банально проста. И осы и муравьи питаются одним и тем же продуктом. Это «медвяная роса», представляющая собой сладкий насыщенный коктейль, состоящий из выделений некоторых насекомых, например, тлей, питающихся соком растений. Именно этот богатый углеводами продукт и стал камнем преткновения у ос и муравьев пролазиусов.
Все дело в том, что муравьи изобрели оригинальный способ получения медвяной росы. Они выращивают и охраняют тлей, которые его и производят. Для них это своеобразный домашний скот. Осы же тупо воруют тлей у муравьев, прибегая к хитроумным уловкам.
Еще одним камнем преткновения стали погибшие насекомые, которыми питаются взрослые муравьи и их личинки. Оса является вегетарианцем, и к падали особого пристрастия не питает. Ей питаются ее личинки. Чтобы не тратить время на поиски мертвых насекомых, осы просто воруют их у муравьев. На этой почве и возникают между ними столкновения.
Оса, безусловно, сильнее муравья, да и оружие у нее намного серьезнее. Для муравья ее укус смертелен. Но если внимательно понаблюдать за такой схваткой, то можно заметить, что победителем чаще всего оказывается именно муравей. Он намного проворнее и быстрее. Его тело очень маленькое, и осе нужно хорошо постараться, чтобы пронзить его жалом. К тому же, муравей не так уж беззащитен, как кажется на первый взгляд. У него очень мощные челюсти, а на брюшке расположено жало, способное брызгать кислотой. Муравьи всегда обороняются коллективно, что является бесспорным их плюсом в схватке с одинокой осой.
Чтобы обмануть муравьев, осы изобрели довольно оригинальный метод. Они хватают их своими челюстями и уносят от совместно найденной добычи. Таким образом, они дезориентируют муравьев, и лишают их возможности привести подмогу.
Столкновения на почве еды между осами и муравьями не такое уж и редкое явление. В большинстве случаев они заканчиваются мирно, но не всегда. Очень часто все это переходит в настоящую бойню. Первыми начинают атаковать ос муравьи. Они пытаются их укусить и облить кислотой. Те же наоборот хватают их челюстями и уносят от места сражения на несколько сантиметров. Как оказывается, этого достаточно, чтобы полностью дезориентировать насекомого. Больше половины унесенных от еды муравьев к ней уже не возвращаются. Вернувшихся насекомых осы уносят повторно. При этом существует простая закономерность — чем больше муравьев появляется у еды, тем больше вылетов делают осы. Впрочем, всему есть предел. Если колония муравьев будет большой, то осы просто покинут место сражения.
Почему срабатывает подобная тактика?
У муравьев плохое обоняние. Им сложно отыскать потерянную еду, так как полагаться они могут лишь на зрение. Ну а оно, в данном случае, не помогает.
Этот прием осы используют и в том случае, если муравьи нападают на их личинок. Таким образом, например, они защищают свое потомство от муравьев – кочевников. Они просто уносят их « разведчиков» подальше от своих гнезд, пытаясь изменить маршрут движения основной колоны.
