Среди всех насекомых, жуки являются самым многочисленным отрядом. Только одних их видов, идентифицированных учеными, выделено около полумиллиона. Срок жизни этих насекомых зависит от их вида и ореола обитания. Тот же жук златка является нестоящим долгожителем. Продолжительность его жизни составляет около 47 лет.
Вы не поверите, но и среди этих безобидных на вид существ есть настоящие хищники, причем, невероятно кровожадные. К их числу, например, можно отнести жука – плавунца. Впрочем, не самого насекомого, а его крохотную личинку. Это уникальное творение Природы. У него отсутствует рот, но от этого личинка не становится менее кровожадной. На голове у нее расположены полые щипы, с помощью которых она вводит в тело жертвы ядовитое вещество, которое не только ее убивает, но и переваривает внутренности. Полученный питательный «коктейль» личинка затем и высасывает.
Некоторые виды жуков приспособились жить в пустыне. В столь жестком и суровом климате, при отсутствии воды, выжить невероятно трудно. Но жуки – скарабеи с этой задачей прекрасно справляются. Они научились добывать влагу из утреннего тумана. Жук просто расправляет свои ребристые крылышки, на которых и оседает туман в виде росы. Парадокс состоит в том, что образующиеся капли драгоценной влаги, по «желобам», расположенным на крыльях насекомого, скатываются прямо ему в рот.
Совсем уж уникальный способ существования ведут личинки жуков радужниц. Живут они под водой, и для дыхания используют кислород, который находится в корнях подводных растений. Личинка протыкает корень своим дыхательным шипом, и вытягивает из него кислород.
Наверное, каждый из вас видел жука, катящего впереди себя огромный шар. Это жук-навозник, который обладает невероятной силой. Он может поднять предмет, вес которого в 90 раз больше его самого. А вообще — то, у древних египтян этот жук считается символом жизни и движения. Свой шар он катит всегда в одном направлении, с востока на запад, следуя движению солнца. Ну а сам навозный шарик жук использует для выращивания своих личинок.
Между собой жуки общаются различными способами. Самец светляка, например, привлекает вынимание самки яркими вспышками света. Самка отвечает ему тем же. В брачный период огромное количество светляков может садиться на ветви дерева, и синхронно мигать, создавая довольно эффектное зрелище. С помощью световых сигналов жуки определяют местоположение друг друга.
Брачный период божьих коровок протекает с завидной активностью. Эти маленькие жуки могут спариваться на протяжении девяти часов в день, устраивая перерывы лишь для приема пищи. По мнению ученых, они даже испытывают длительный оргазм, продолжительностью до 90 минут, причем, трижды.
Оригинальным можно назвать поведение самки речного жука, которая во время спаривания подкармливает своего сексуального партнера. При этом сам процесс продолжается четверо суток. Делает она это из боязни, что голодный самец ее просто съест.
Для защиты от хищников жуки используют различные методы. Тот же жук – бомбардир накапливает в специальных полостях своего тела особые вещества, при соединении которых возникает бурная реакция, с выделением большого количества ядовитого, и разогретого до температуры 100 градусов газа. Смешивание происходит в случае грозящей жуку опасности. В этом случае он поворачивается к своему обидчику задом, и выпускает в его сторону горячую струю газа. Всего за одну секунду жук может выстрелить в своего врага 500 раз.
Благодаря жукам некоторые виды лягушек также стали ядовитыми. К их числу относятся земноводные, обитающие в Новой Гвинее. А причина банально проста. Они питаются ядовитыми насекомыми, содержащими яд батрахотоксин.
