Из наиболее известных птиц, которые не умеют летать, можно выделить пингвинов. У них неспособность летать компенсирована другим умением. Пингвины – отличные пловцы. Они используют крылья вместо плавников.
Пингвины ловят добычу, ныряя в ледяную воду, а потом переводят дух на суше. На земле, вернее на льду, пингвины передвигаются мелкими шажками или прыжками. Птицы не скользят по ледовой поверхности благодаря когтям на перепончатых лапках. Если им приходится торопиться, они падают на брюхо и скатываются на нем, как на санках. Под водой пингвины очень быстры. Чтобы нырнуть поглубже, птицы иногда проглатывают небольшой камень.
Кроме этого, пингвины отличаются своей галантностью, которую им придает черно-белая окраска, чем-то напоминающая смокинг. Такая расцветка имеет защитную функцию: помогает сливаться с окружающим миром. Белая грудь делает незаметным пингвина в светлой воде, если смотреть на него снизу. А черная спина помогает слиться с темными морскими глубинами, если враг смотрит сверху.
Пингвины не обитают в северных широтах.
Императорский пингвин – это один из самых крупных пингвинов, он может достичь 115 см в высоту. Птица ничуть не боится студеного ветра и снежных бурь. У нее двойной слой перьев, которые покрыты смазкой. Кроме того, чтобы согреться птицы собираются толпой. Через определенное время, строго по очереди, те, кто согрелся, уступают теплое место в середине собратьям из крайних рядов.
Летом на берег выходит огромная толпа пингвинов – они ищут себе пару, чтобы завести птенцов. Ученые считают этих птиц, одними из самых верных: пингвины создают пары на долгие годы.
Некоторые виды пингвинов откладывают яйца в гнезда, подобно другим птицам. Императорские и патагонские обладают своими секретами сохранения яиц в тепле. Самка, отложив яйцо, поручает заботу о нем самцу, а сама отправляется за многие километры на поиски пищи. Представители мужской половины пингвинов осторожно укладывают яйца к себе на лапы и согревают своим телом. Это продолжается весь инкубационный период (около двух месяцев). Пингвин-самец все это время обходится без пищи, живя за счет отложенного жира. На лапах родителей птенец находится, пока не обрастает достаточным количеством пуха, чтобы не замерзнуть. Затем отправляется к таким же малышам. Пингвины по очереди ходят на поиски пищи: всегда с малышами остаются «няни». Интересно, что пингвины узнают своего малыша среди сотен таких же птенцов по внешнему виду и звукам, которые он издает.
