В океане можно встретить удивительных существ, которые передвигаются с помощью особых органов, именуемых ресничками. По сути, это тонкие, волосковидные нити, с внешнеклеточной структурой, длиной не более двух миллиметров. Имя этих морских существ — гребневики. Они могут иметь различную форму, как сферическую, так и ленточную. Их тело состоит из двух одинаковых половинок, брюшной и спинной. На спинной стороне расположены восемь продольных гребней, сплошь покрытых ресничками, которые отвечают за плавательные функции гребневика. Их движения неторопливы, гармоничны и элегантны. Реснички различны по цвету, в результате чего мы можем наблюдать такую же картину, какая возникает при вращении цветного калейдоскопа.
Гребневики радиально симметричные существа. В одной их части расположен рот, в то время как в другой находятся все чувствительные органы. Цвет гребневиков может быть совершенно разным. Глубоководные особи окрашены ярче, вплоть до красного цвета. Те же, что обитают ближе к поверхности, могут быть бесцветными. Биолюминесценцией (способностью светиться в полной темноте) обладают лишь глубоководные особи. Излучаемый ними свет может быть как зеленым, так и голубым. В случае опасности, гребневик может выделять пигмент чернильного цвета, который окрашивает моду и сбивает с толку хищника. Все дело в том, что это чернильное пятно светится точно так же, как и сам гребневик.
Эти необычные существа являются хищниками. Они питаются коловратками, личинками, мелкими ракообразными, медузами. Их тело не имеет скелета, и состоит из желеобразной массы. Известно около 150 видов этих существ, которые отличаются как по внешнему виду, так и по образу жизни. О виде гребневиков мы уже упоминали. Их тело может иметь ленточную, овальную, плоскую или же иную доступную форму. У плоских глубоководных существ гребни на спине могут отсутствовать. Отдельные виды гребневиков являются паразитами. Они селятся на телах сальпов и живут за их счет.
Большинство этих существ гермафродиты. Они одновременно являются как самцами, так и самками. Характер оплодотворения наружный. Некоторые виды являются живородящими, и оплодотворение у них внутреннее. Родившиеся личинки питаются исключительно планктоном, и способны к самостоятельному размножению.
Обитают гребневики во всех океанах. Предпочтение отдают прибрежным мелководным районам.
