В северных районах Африканского континента водится небольшое животное, принадлежащее к семейству полорогих. Это газель Доркас, которая от своих ближайших родственников, африканских газелей, отличается размерами и необычайной приспособленностью к жизни в суровых условиях африканской пустыни. Это животное практически не потребляет воду, и может прекрасно без нее обходится, получая влагу из растительной пищи, которой и питается.
Размеры животного небольшие. Вес взрослой самки не превышает 13 килограммов. Самцы несколько больше, и весят около 17 килограммов. Голову газели украшают длинные, до 28 сантиметров, изогнутые рога. Окрас тела животного может быть совершенно разным, и зависит от ореола его обитания. Чаще всего встречаются газели, тело которых покрыто шерстью песчаного цвета. При этом живот имеет светлый оттенок,а по его бокам расположены темные полосы. У газелей, обитающих в районе Красного моря, в цвете шерсти преобладают яркие коричневые тона. А вот те из них, которые живут в пустынной местности, покрыты густой золотистой шерстью.
Ореол обитания газели Доркас довольно широкий. Он включает в себя территории пустыни Сахары, Эфиопии, Марокко, Алжира, Туниса, Сомали, Чада и ряда других африканских стран. Встречаются они в Израиле и на Ближнем Востоке.
Мы уже говорили, что эти животные прекрасно приспособлены к жизни в Африканской пустыне. Воды они практически не потребляют, и могут прекрасно без нее обходиться, получаю влагу вместе с растительной пищей. В несколько лучших условиях находятся газели, обитающие в саванне и на полупустынных территориях. Здесь и растений больше, и воду можно найти.
Газели прекрасно переносят жару и высокую температуру, однако наибольшую активность проявляют в утренние, вечерние, и ночные часы. Но все же, газелей Доркас можно считать ночными животными. В это время жара спадает, да и риск подвергнуться нападению хищников становится меньше.
Доркас живут в составе небольших стад, где главенствующая роль принадлежит доминантному самцу. Питаются фруктами, листьями, зелеными побегами растений и кустарников. Пустынные животные охотно поедают панкрацию.
Газели невероятно пугливы, и постоянно следят за окружающей обстановкой. В случае опасности они подают сигнал тревоги, который очень похож на собачий лай. Между собой Доркас общаются с помощью звуков, напоминающих хрюканье. Аналогичным образом самки зовут и малышей.
Брачный сезон приходится на осенние месяцы. Самцы занимают территорию, которую метят и бдительно охраняют от соплеменников. Группа газелей включает в себе не более двух самцов, и несколько самок. Встречаются и отдельные пары, что обусловлено наличием экстремальных условий и дефицитом пищи.
Спариваются особи, достигшие двухлетнего возраста. Беременность самки длится около полугода. Рождается всего один детеныш. Он зрячий и покрытый шерстью. Самец в кормлении и воспитании малыша никакого участия не принимает. В течение трех месяцев самка кормит его исключительно молоком. Место для рождения выбирается в затененном, и максимально безопасном месте. Подросший и окрепший малыш, спустя время, присоединяется к остальной группе.
В дикой природе естественными врагами Доркас являются хищники, к числу которых относятся: гепард, сервал, каракал, волк, гиена, лев, шакал, лиса, орел.
