Это небольшая птичка является эндемиком Африканского континента. Ореол ее обитания включает в себя центральную и западную его части. Небольшая популяция птиц находится в Египте. Предпочтение отдается территориям, расположенным вблизи рек и водоемов. Ученые нарекли птичку египетским бегунком, хотя, у нее есть и иное название. Местные жители называют ее «крокодилов сторож». Объясняется это просто. Птица всегда находится рядом с лежащим на берегу крокодилом. Ее привлекает скопление мух, которые слетаются на запах разлагающегося в его пасти мяса. В то время как рептилия лежит на берегу с открытой пастью и охлаждается, египетский бегунок занимается ловлей насекомых. В случае опасности, он издает громкий звук и улетает. Для крокодила это сигнал о том, что нужно прятаться. Вот отсюда и название, «крокодилов сторож».
Бегунок является представителем семейства тиркушковых. Внешне он напоминает воробья. Размер взрослой птицы не более 21 сантиметра, при длине крыла 14 сантиметров. Тело покрыто оперением серого цвета. От клюва до затылка проходит белая полоска. Брюшко светло – коричневое. В окрасе оперения крыльев присутствуют серо — голубые цветовые тона.
Летает крокодилов сторож не очень хорошо, и большую часть времени проводит на земле, по которой легко и свободно передвигается на тонких и длинных лапах. Бегает он довольно резво и быстро. По этой причине его называют «ловким» и «живым». Для того чтобы поймать скопившихся возле крокодила мух, ему не нужно взлетать. Несколько ловких движений, и насекомое оказывается у него во рту. А вот то, что птица чистит рептилии зубы, является вымыслом. Она этого не делает.
Египетский бегунок является стайной птицей. Свою территорию не меняет. Миграции может совершать лишь при резком подъеме воды в реках. Живет парами. Обладает резким и громким голосом, который использует в случае опасности. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 10 лет.
Селится птица по берегам тропических рек либо в непосредственной близости от пресноводных водоемов. Может жить в пустыне, с глинистой почвой и редкой растительностью. Лесов и песчаных территорий избегает.
Пищевой рацион включает в себя: насекомых, моллюсков, червей, семена растений.
Брачный период приходится на весенние месяцы. Свое гнездо птицы обустраивают на песчаном речном берегу. Это ямка, глубиной до семи сантиметров. В нее то и откладывает самка не более трех яиц, которые затем засыпает песком. Гнездо находится на открытой местности, хорошо прогреваемой солнечными лучами. Песок нагревается, и птицам приходится постоянно охлаждать кладку. Для этого они смачивают, находящееся в районе брюшка оперение водой, и садятся на гнездо. Эту процедуру они выполняют и после рождения птенцов. Делается это как для их охлаждения, так и для утоления жажды. В случае опасности птенцы мгновенно выбегают из гнезда, и бегут к ближайшему укрытию. Как правило, им является след от ноги бегемота. Родители же быстро засыпают свое потомство песком.
Естественными врагами египетского бегунка являются хищники и рептилии. Охотятся на них и браконьеры. Пока что популяции птиц ничто не угрожает. По скромным подсчетам она насчитывает около 85 тысяч особей.
