Эта маленькая степная антилопа относится к числу исчезающих видов российских животных. К большому сожалению, даже после внесения ее в Красную Книгу ситуация кардинально не меняется, и популяция дзерен продолжает уменьшаться.
Животное небольшое. Длина тела взрослой особи не более полутора метров. При этом его вес варьируется от 20 до 30 килограммов. Выглядит антилопа очень элегантно. Она отличается стройным телом и тонкими длинными ногами. Основное отличие самцов от самок заключается в наличии гортанного зоба и небольших изогнутых рогов, длиной до 30 сантиметров. Тело антилопы покрыто густой шерстью, светло-коричневого цвета. В районе живота она несколько светлее.
Кроме России, встретить антилопу можно в Китае и Монголии. Там она облюбовала территории степных равнин и полупустынь. В России популяция дзерен ничтожно мала. В большей мере она сохранилась лишь в Монголии.
Антилопы живут в составе стада, состоящего из нескольких сотен особей разного пола. Это очень сильное и выносливое животное, которое постоянно передвигается, преодолевая огромные расстояния в поисках пищи. Наибольшую активность дзерен проявляют в утреннее и вечернее время. Днем же могут отдыхать. Питаются зеленой сочной травой. К воде относятся равнодушно. Достаточное ее количество их организм получает вместе с пищей. В периоды засухи антилопы постоянно находятся в движении. Их основная задача сводится к поиску участков с достаточным количеством корма и воды. Самыми трудным периодом для дзерен является зима. В это время земля покрывается льдом, и добраться до травы они просто не могут. Животные голодают, и часто погибают.
В настоящее время на территориях России, Монголии и Китая обитает около одного миллиона дзерен. При этом в России их чрезвычайно мало. Всему виной деятельность человека, который активно вторгается в их естественную среду обитания. Ну и, конечно же, ситуацию усложняют браконьеры, которые устраивают охоту на антилоп, иногда, в целях забавы. Бедное животное не в состоянии соперничать с современными джипами, которые используют браконьеры. Оно гибнет не только от пуль, но и под колесами автомобилей.
Естественными врагами дзерен являются хищники. На них, например, охотятся те же волки и рыси. Молодняк погибает от лисиц и хищных птиц.
Брачный сезон антилоп приходится на ноябрь – январь. В это время стадо разделяется по половому признаку (самцы держаться отдельно от самок). Затем ситуация резко меняется, и самки возвращаются к самцам. В результате образуется один большой гарем. Каждый самец становится обладателем нескольких самок (как правило, до десяти), с которыми и спаривается.
Потомство самка вынашивает в течение полугода, после чего на свет появляются от одного, до двух малышей. Половой зрелости молодняк достигает в возрасте двух лет.
Чтобы сберечь популяцию дзерен, было принято решение внести ее в Красную Книгу и создать заповедную зону. Сегодня возобновить численность антилоп пытаются зоологи Даурского заповедника. Но, как оказалось, одного желания мало. Сделать это можно только общими усилиями России, Китая и Монголии.
