Говорят, что это животное ни на кого не похожее, разве что на самого себя. И в этом есть доля правды. Мы можем видеть довольно странное млекопитающее, с телом поросенка, заячьими ушами, оленьей головой, заканчивающейся свиным пятачком, и таким же хвостом, как у кенгуру. В отряде трубкозубов оно представлено единолично. Африканское население называет его «земляной свиньей». Объяснить это просто. Трубкозуб целыми днями роется в земле, вынюхивая своим чутким носом муравьев и термитов, которыми и питается.
Вы, наверное, уже поняли, что трубкозуб является коренным африканским жителем. Его можно встретить на участках саванны. От влажных лесов и болотистых мест он старается держаться подальше. Своим названием животное обязано особому строению зубов, которые имеют трубчатую дентиновую структуру. Они не имеют корней, не прокрыты эмалью и находятся в стадии постоянного роста.
Трубкозуб вырастает до полутора метров длиной, и может весить около 100 килограммов. Самки меньше самцов. От самцов они также отличаются наличием белой кисточки на конце хвоста. По мнению ученых, она служит ориентиром для малышей, которые, таким образом, узнают свою маму, находясь в темноте.
Питается трубкозуб муравьями и термитами, которых отыскивает в земле, благодаря своему чуткому обонянию. Ведет довольно скрытый образ жизни. Максимальную активность проявляет в ночное время. Найдя термитник, трубкозуб ломает его стены своими сильными лапами и добирается до термитов.
В дневное время прячется в норах, которые роет с удивительной легкостью и скоростью. Всего за несколько минут он может вырыть яму, глубиной до одного метра. Таких жилищ у трубкозуба несколько. Они могут быть как постоянными, так и временными.
Ореол обитания трубкозуба приурочен к местам с максимальным количеством пищи. Несмотря на одиночный образ жизни, норы этих животных между собой соединены ходами. С наступлением сумерек трубкозуб покидает свое дневное укрытие и выходит на охоту. Свой нос он опускает к самой земле, стараясь отыскать следы насекомых. Именно они и выводят его к термитникам и муравейникам. Аппетит у животного отменный. Чтобы насытиться, он должен съесть не менее 50000 термитов. Кожа у трубкозуба невероятно толстая, и на укусы термитов он внимания не обращает.
Кроме термитов и муравьев, трубкозуб питается саранчой, мелкими жуками, иногда лакомится ягодами и грибами.
Самка трубкозуба вынашивает потомство в течение семи месяцев. Как правило, рождается от одного до двух малышей, весом до двух килограммов. Первые две недели они постоянно находятся в норе, и лишь затем начинают выходить вместе с матерью на ночную охоту. Молоком матери кормятся до полумесяца. С двухнедельного возраста начинают понемногу есть термитов. К самостоятельной жизни будут готовы через полгода. Половозрелыми становятся в возрасте одного года. Средний срок жизни трубкозуба составляет 18 лет.
