Согласитесь, что добрым может быть лишь крокодил Гена, из известного мультфильма, но никак не реальная рептилия. Конечно, о доброте крокодила говорить не приходится, так как многие его виды весьма агрессивны, и вполне способны напасть на человека. Но к гавиалу это не относится. Он обладает довольно спокойным характером и никогда не нападает первым, конечно, если его не провоцировать.
Гангский гавиал является самым древним из рода крокодилов. Взрослая особь вырастает в длину до шести метров, и весит около двухсот килограммов. Самки намного мельче самцов. Их длина не более трех метров. От своих собратьев гавиал отличается строением тела. Он имеет плоскую вытянутую морду, с длинными тонкими челюстями, которые снабжены рядом мелких, но очень острых зубов. На крупных животных гавиал не нападает, так как справиться с ними ему будет сложно. Ведет водный образ жизни, и питается, в основном, рыбой и мелкими земноводными. Передвигаясь по дну водоема, гавиал вполне может пораниться об острые камни. Чтобы этого не случилось, его брюхо покрыто рядом толстых плоских чешуек.
Окрас гавиала может быть совершенно различным. Встречаются белые, коричневые, светло-зеленые и черные особи. Все зависит от среды их обитания. На суше гавиал очень медлительный и неповоротливый. Это еще одна причина того, что он не нападает на крупных животных. На берег он выползает лишь ради того, чтобы погреться на солнце.
Встретить гавиала можно в Непале, Индии, Пакистане, на полуострове Индостан, а также в иных районах с тропическим климатом. Предпочтение он отдает мутным рекам с быстрым течением. Большую часть времени гавиал проводит в воде. На суше появляется лишь для воспроизводства потомства и чтобы погреться на солнце. Питается рыбой, которую ловит из засады. Охотник он превосходный. В воде его движения очень стремительны и точны. И если уж гавиал наметил жертву, то избежать его зубов ей не удастся.
Поймав крупную рыбу, крокодил ударяет ее об воду, разрывает на куски и проглатывает. Мелкую рыбешку отправляет в пасть головой вперед. Это делается с той целью, чтобы рыба не поранила его горло жабрами. Иногда гавиал нападает на мелких животных и птиц, которые приходят к реке на водопой.
Половая зрелость у самцов гавиала наступает в десятилетнем возрасте. Брачный период приходится на осень. Один самец спаривается сразу с несколькими самками. Чтобы иметь такую возможность, ему приходится за них бороться. На этой почве у крокодилов возникают кровопролитные сражения. Выигрывает сильнейший.
Беременность самки длиться около четырех месяцев. К концу этого периода она готовит гнездо, в которое затем откладывает до шестидесяти яиц. Яйца довольно крупные. Вес каждого составляет 150 граммов. Гнездо располагается в непосредственной близости от водоема. До момента появления потомства самка его бдительно охраняет.
Маленькие крокодильчики рождаются через два месяца. Самка осторожно берет их в свою пасть и несет в воду. Еще 30 дней они будут находиться под ее охраной и только потом начнут жить самостоятельно.
В дикой природе гавиал живет около 28 лет. В настоящее время их популяция стремительно сокращается. Всему виной браконьеры и загрязнение рек. В настоящее время гавиал внесен в Красную книгу и находится под защитой государства.
