Хамелеоном мы часто называем человека, который в зависимости от ситуации меняет свое поведение. Его слова всегда расходятся с делом. Он может пообещать одно, а сделать совершенно другое. У пресмыкающихся история несколько иная. Чтобы быть незамеченными и не попасть в лапы хищнику, они меняют окрас своего тела, приспосабливаясь к окружающему ландшафту. Отсюда и название- хамелеон.
Все хамелеоны разделены на несколько видов. Основное их отличие заключается в размерах. Чаще всего встречаются особи, с размерами тела до 30 сантиметров. На Мадагаскаре обитает карликовый хамелеон брукезия. Он очень маленький, не более пяти сантиметров длиной. Все они объединены в один подотряд — брукезины. Всего их 26 видов. Самых маленьких хамелеонов 12 видов. Их называют рамфолеонами.
Заметить эту миниатюрную ящерицу практически невозможно. По части маскировки ей равных нет. Внешне она похожа на веточку или листик. Окрас ее тела неоднороден. В нем присутствуют зеленые, серые и коричневые оттенки. В отличие от других хамелеонов, брукезия не может менять цвет своего тела.
Живет эта крохотная ящерица в тропических лесах Мадагаскара. Селится в лесной подстилке. Отличается коротким телом с длинным закручивающимся хвостом. Вдоль хребта имеется два ряда колючих шипов, которые ближе к голове переходят в нависающие над глазами отростки. Хамелеон очень требователен к условиям обитания. Ему нужна влага и комфортная температура, не более 25 градусов. Особи одинакового пола друг с другом не уживаются. Это нужно учитывать при обустройстве террариума. Лучше всего помещать в него самца и самку.
Спариваются хамелеоны два — три раза в год. Самка откладывает от двух до четырех яиц, из которых на свет появляются маленькие хамелеончики. К пяти месяцам они становятся полностью самостоятельными и половозрелыми.
В ЮАР, Танзании, Кении и Уганде обитает еще один вид карликовых хамелеонов, именуемых пестрыми горными. Живут они на высоте 1700 метров над уровнем моря. Эти ящерицы очень требовательны к условиям окружающей среды, не выносят резких температурных перепадов и сухого климата. Ночная температура не должна быть ниже 18 градусов, а дневная, выше 27 градусов. Самцов от самок можно отличить по необычайно яркому окрасу тела. Длина этих пресмыкающихся не более 18 сантиметров.
Самым маленьким хамелеоном считается ящерица Brookesia micra, которая обитает на острове Нуси-Хара. Длина тела взрослой особи не более 28 миллиметров. Она настолько мала, что свободно помещаетсяна кончике указательного пальца человека. Ученые считают, что миниатюрные размеры хамелеона обусловлены условиями его обитания и особенностями питания. На научном языке это явление называется «островной карликовостью».
Brookesia micra ведет дневной образ жизни. Весь день она выискивает в лесной подстилке насекомых, которыми питается, а с наступлением сумерек взбирается на дерево и сливается с окружающим ландшафтом. При малейшей опасности она падает вниз, притворяясь сухой веточкой или же листиком, и старается быть неподвижной.
Спаривание хамелеонов начинается с брачного ритуала. Самец долго кружит вокруг самки, пытаясь ей понравиться. Если самка подпускает самца к себе и разрешает ему следовать за ней, значит, ухаживания приняты. В противном случае она делает несколько выпадов в его сторону, показывая, что шансы у него нулевые. Несколько дней избранник неотступно следует за самкой, после чего взбирается ей на спину. В такой странной позе обе особи могут находиться до тех пор, пока не произойдет их спаривание. Беременность самки длится 30 дней, после чего она откладывает в траву два яйца, из которых, через 90 дней, вылупятся хамелеончики.
