Кайманы входят в класс пресмыкающихся и относятся к семейству аллигаторов. Обитают они в Африке, Южной Америке. Встретить их можно в Доминиканской республике, в Мексике и Перу, Белизе и Гватемале. По своему виду они практически не отличаются от аллигаторов. Разница заключается лишь в размерах, и наличии остеодерм на животе.
Крокодиловый кайман является самым многочисленным представителем рода кайманов. Он прекрасно переносит соленую воду, и отлично чувствует себя на территориях Тобаго, Багамских островов, Арубу, и целом ряде других. Этот аллигатор имеет средние размеры, до двух метров в длину, и массу тела до 40 килограммов. Морда у него узкая, с большой пастью и рядом острых зубов. Молодые аллигаторы имеют желтый цвет тела, который разбавлен многочисленными черным пятнами и чередующимися полосами. Взрослая особь имеет зеленый цвет с оливковым оттенком. В зависимости от сезона, кайман меняет свой окрас. С наступлением холодов их кожа темнеет.
Аллигатор предпочитает находиться вблизи водоемов со стоячей водой и обилием водных растений. Очень любит влажные низменные участки суши, находящиеся вблизи воды. В засушливое время кайман зарывается в ил и проводит там большую часть времени, порой, впадая в спячку. Его главными врагами являются: крупные аллигаторы, ягуары, анаконда, черные кайманы.
Питается крокодиловый кайман рыбой, крабами, ловит небольших рептилий и млекопитающих. Иногда пытается нападать на крупных животных, которые приходят на водопой. Голодный кайман вполне может напасть на своего сородича.
К спариванию крокодиловый кайман готов в четырехлетнем возрасте. В это время длина его тела достигает одного метра. При этом самки отдают предпочтение более сильным самцам. Период спаривания приходится на май-август, в сезон сильных дождей. Самка строит гнездо в густых зарослях, откладывает в него до 40 яиц и ни на минуту от них не отходит, охраняя кладку от хищников, в число которых входят ящерицы. Малыши появятся на свет по истечению 90 дней. Некоторое время они не отходят от матери, ища у не защиты.
В отличие от крокодилов, кожа которых высоко ценится, кайман такой особенностью не обладает. Брюшные щитки сделали ее непригодной для использования. Она трудно поддается выделке. Использованию подлежат лишь небольшие ее участки, находящиеся на боках каймана.
