Клювы, наряду с крыльями, — наиболее характерный элемент строения птиц. Вытянутая передняя часть головы пернатых состоит из двух беззубых челюстей, которые еще называют роговыми ножнами. Они крепятся на костном срезе и могут иметь разную форму, которая зависит, в частности, от того, как и чем питается птица, какой образ жизни ведет. Это говорит о том, что клюв — не только украшение, но и важнейшее орудие, употребляемое повседневно для решения самых разных задач (в том числе для защиты). О том, какую важную роль играет клюв и как много его форм существует, могут свидетельствовать хотя бы названия, даваемые птицам по форме клюва, например: шилонос, серпонос, крестонос или мешконос.
