Исконные владения белой куропатки — участки открытой кочковатой тундры, чередующиеся с торфяниками, зарослями ивняка, карликовой березки и ягодников.
Ареал обитания. Северные регионы Европы, Азии и Северной Америки.
Среда обитания.
Белая куропатка распространена в северной части Евразии и Северной Америки. Для этих географических широт характерны долгие, морозные и многоснежные зимы. Места гнездования куропаток обычно расположены в зарослях вереска и на моховых болотах, образовавшихся в бессточных углублениях рельефа. На здешних кислых почвах растут только мхи, осока, росянки и мелкие кустарнички, в которых куропатка чувствует себя как дома.
Вид: Белая куропатка – Lagopus lagopus.
Семейство: Тетеревиные.
Отряд: Куриные.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные
Образ жизни.
Белые куропатки — территориальные птицы, ведущие дневной образ жизни. Ночь они проводят в надежном укрытии среди кочек низкорослой травы и кустиков, а зимой спят, зарывшись в рыхлом снегу. Как правило, птицы живут оседло, совершая лишь местные кочевки в пределах нескольких километров и, как положено неутомимым пешеходам, умеют быстро бегать. Сидящая на земле куропатка неподвижно замирает, стараясь раствориться в окружении, и взлетает лишь в последний момент, часто и шумно хлопая крыльями. Свою пищу — главным образом побеги низких кустарничков — птицы собирают на земле, неспешно передвигаясь мелкими шажками. По-хозяйски оценивая высоту, возраст и качество растений, они выбирают самые сочные, богатые витаминами стебли, листья, цветки и семена. Осенью их рацион дополняется спелыми ягодами, а летом — насекомыми. Все эти блюда нельзя назвать калорийными, поэтому куропатки поедают неимоверное количество корма, загружая проглоченными припасами огромный зоб.
Размножение.
Зимой куропатки не проявляют территориальных повадок и сообща кочуют по тундре в поисках пищи. Весной петухи отделяются от группы, с которой провели всю зиму — каждый занимает собственный гнездовой участок и рьяно охраняет его границы от конкурентов. Ухаживание за самками начинается с токовых полетов. Долетев до границы своего участка, самец круто взмывает вверх и, ненадолго зависнув на предельной высоте, почти отвесно опускается на землю. Таким способом петухи привлекают подруг и обозначают границы своих владений. При виде самки кавалер распускает веером хвост, опускает голову и крылья и бежит к избраннице, издавая громкие гортанные крики. Найдя себе пару, петух не разлучается с ней до конца гнездового сезона. После спаривания курочка придирчиво выбирает место для гнезда, которое должно быть надежно скрыто в зарослях. Выкопав в земле ямку, самка заботливо выстилает ее сухими травинками, а когда гнездо готово, приступает к откладке яиц — по одному через каждые 36-48 часов.
Знаете ли вы?
- Куропатка отлично приспособлена к жизни в холодном климате. Ее ноги и пальцы густо оперены, и даже ноздри прикрыты короткими перышками. Ослепительно белый зимний наряд делает птицу незаметной среди снегов.
- Летом самки носят камуфляжное желтоватое либо красно-коричневое оперение с темными полосками по всему телу. У самцов брюшко и крылья белые.
- Шотландская куропатка всю зиму сохраняет темный наряд. В Великобритании сезон охоты на них длится с 12 августа до 10 декабря.
- Тундряная куропатка тоже переодевается на зиму в белое оперение. Нередко ее полет завершается нырком в рыхлый снег, где птица ночует, укрывшись от мороза.
- Традиция охоты на куропаток насчитывает несколько веков. Ради сохранения поголовья ценной дичи еще в XV столетии в некоторых странах запрещалось охотиться на куропаток в сезон гнездования.
Белая куропатка – Lagopus lagopus.
Длина: 37-42 см.
Размах крыльев: 55-66 см.
Вес: 550-700 г.
Количество яиц в кладке: 6-9.
Срок инкубации: 19-25 дней.
Половая зрелость: 1 год.
Питание: птенцы – насекомые, взрослые птицы – растения.
Продолжительность жизни: до 8 лет.
Строение.
Глаза. Маленькие круглые глазки расположены по бокам головы.
Голова. Маленькая голова посажена на короткой шее.
Клюв. Короткий крепкий клюв слегка загнут вниз.
Тело. Телосложение плотное.
Оперение. Голова, шея, грудь и спина ржаво-коричневые с размытыми темными пестринами. Брюшная сторона и крылья белые.
Крылья. Крылья короткие, закругленные.
Розетки. Над глазами у самца имеются бахромчатые лепестки ярко-алой кожи – т.н. розетки.
Хвост. Рулевые перья короткого хвоста окрашены в черный цвет.
Пальцы. На ногах по четыре пальца, три из которых обращены вперед. Все пальцы оперены и вооружены когтями.
Ноги. Сильные ноги густо оперены вплоть до пальцев.
Родственные виды.
Куропатки, принадлежащие к семейству тетеревиных, успешно приспособились к жизни в суровом климате и нисколько не боятся долгих морозных зим. Самые распространенные представители этого рода: тундряная куропатка, белохвостая куропатка и шотландская куропатка (подвид белой).
